Fédor Dostoievski [Russie]

Biographie

1839 : assassinat du père de Dostoïevski, dont l’œuvre comporte plusieurs parricides.
1842 : traduction d’Eugénie Grandet de Balzac, qui va influencer son écriture.
1846 : publication du Double, dont le thème est très présent chez l’auteur : idée que chacun a deux personnalités, que chacun est double.
1849 : Dostoïevski est condamné à mort, importance du simulacre de l’exécution. Il a failli mourir, mais une seconde vie lui est en quelque sorte offerte. Après le bagne, il devient davantage religieux.
1855 : Souvenir de la maison des morts, où il raconte ses années de bagne et décrit les personne qu’il a rencontrées.
Chez Dostoïevki, on trouve un besoin de stress pour écrire, c’est quand il est ruiné qu’il écrit le plus (cf. les conditions de rédaction de Crime et châtiment).
Activité de journaliste : il a une position conservatrice, réactionnaire, contrairement à sa position romanesque.

Histoire du roman et thématiques

Dostoïevski avait d’abord envisagé cette histoire sous la forme d’une nouvelle à la 1ère personne. Le passage à la 3ème personne marque une objectivation du texte. Il s’agit de sa première grande synthèse artistique après la Sibérie. Il fait la fusion d’un récit antérieur, Carnets du sous-sol, d’une trame d’un meurtre avec mobile idéologique et d’une idée de montrer une famille.
Grand réalisme social dans la description des bas quartiers de St-Pétersbourg (ville fondée en 1710 sur d’anciens marécages de la Néva). Opposition dans la littérature russe entre Moscou (ville présente depuis le Moyen-Age) et Pétersbourg (ville très européenne dont les palais ont été construits d’après des architectes italiens).
Psychologie dans la représentation des conflits moraux.
Critique virulente de l’idéologie locale dominante : Dostoïevski s’en prend aux jeunes gens qui pensent pouvoir changer la société par la réflexion voire la violence ® dénonciation de l’idée du progrès social selon la conception rousseauiste : ce n’est pas le dessein de Dieu. Raskolnikov est un modèle de ce que dénonce Dostoïevski. D’ailleurs, son personnage est devenu un type littéraire mondialement connu : celui du jeune étudiant qui se fourvoie par l’application d’une idéologie. Les croyances de Raskolnikov sont celles que Dostoëivski a partagées pendant sa jeunesse, donc il veut mettre en garde contre des dérapages possibles.
La naissance de Crime et châtiment est liée à l’épisode du bagne (cf. la fin du roman où Raskolnikov connaît la rédemption au bagne). Dostoïevski y avait rencontré un chef de bandits, qui assassinait froidement, qui avait une âme « napoléonienne » - Napoléon est une figure majeure du XIXe s. qui a fasciné ses contemporains. Il est la figure du triomphe individuel et de la volonté. Dostoïevski avait rencontré un autre personnage qui a été le modèle de Svidrigaïlov.
Crime et châtiment est une conséquence créatrice des années en Sibérie. Les aveux de Raskolnikov viennent d’un terrible sentiment d’isolement du reste de la communauté humaine, du sentiment de ne plus appartenir à l’Humanité (acte qui va à l’encontre du 1er Commandement). Les aveux permettent de se réinsérer dans la communauté humaine.
Le personnage de Marmeladov aurait pu avoir pour modèle le mari de la première femme de Dostoïevski.
Rapports avec le réel : les faits-divers sont des crimes qui avaient été commis par des étudiants.
Le personnage de « criminel intellectuel » fascine Dostoïevski depuis longtemps. En 1860, parution dans Le Temps d’une série d’articles consacrés à des criminels français célèbres. Dostoïevski s’intéresse au « côté obscur de l’âme humaine ». Le premier article est consacré à Lacenaire, une « personnalité phénoménale, énigmatique, effrayante, intéressante ».
Question de la moralité : la moralité biblique est remplacée par une vision utilitaire ® à qui l’usurière est-elle utile? Cf. les philosophes anglais Bentham et Mill pour qui le but d’une société est à visée utilitaire. La démarche utilitaire consiste à faire en sorte que le bien-être individuel concoure au bien-être de tous. Pour Dostoïevski, c’est l’inverse; chacun, en pensant à son bien-être, oublie Dieu : cf. le personnage de Raskolnikov chez qui le mal ne semble pas exister. Dénonciation de l’utilitarisme avec l’allusion au Palais de cristal (architecture en cristal exposée en Angleterre vers 1850) caractéristique du progrès et de la modernité, et qui représente tout ce que Dostoïevski déteste (matérialisme…) - cf. le nom du cabaret où Raskolnikov rencontre Svidrigaïlov. Dostoïevski vise aussi les nihilistes, dont la doctrine encourage l’élite à transgresser les règles au nom du progrès.
Rapports avec la structure du Père Goriot, notamment avec l’apologue du mandarin chinois : Vautrin demande à Rastignac s’il accepterait de tuer un mandarin chinois pour que sa fortune soit assurée, puis lui propose de tuer le frère de la femme qu’aime Rastignac pour que ce soit elle qui hérite. Un autre texte qui va l’influencer est La Dame de pique de Pouchkine.
Dostoïevski a renoncer à la nouvelle car le personnage a fortement évolué. Il va être racheté en quelque sorte par Sonia. Au fur et à mesure, Raskolnikov va se rendre compte que son motif originel (faire le mal pour faire le bien) était un motif égoïste ® le roman comme développement moral. Dostoïevski a besoin du crime pour impliquer Raskolnikov dans un mécanisme de rédemption (comme chez Camus). Chez Faulkner et Jelinek, le crime conserve une part de mystère. Note de Dostoïevski : « orgueil, personnalité, arrogance ».
Le passage de la 1ère à la 3ème personne va associer au narrateur le point de vue du protagoniste, ce qui va susciter la sympathie du lecteur, même s’il conserve parallèlement le point de vue externe.

Multiplicité des points de vue

Crime et châtiment est le deuxième long roman publié par Dostoïevski après son retour de Sibérie (après Humiliés et offensés). Le livre est marqué par l’influence du roman-feuilleton (Dickens, Balzac) qui implique le fait qu’il existe une intrigue centrale qui tourne autour d’un mystère.
Importance de la ville. Dostoïevski se penche sur les bas-fonds de Pétersbourg (cf. « Tableaux parisiens » de Baudelaire). Autre thème : le provincial qui vient chercher fortune en ville et qui se laisse corrompre par elle (Gogol, Balzac). Pour Raskolnikov, c’est une tentative du nihilisme, et non pas la tentation d’intégrer la haute société comme Rastignac ou Sorel.
Crime et châtiment va développer les conséquences morales sur le meurtrier. Raskolnikov va en quelque sorte intérioriser la marque de Caïn. Les autres composantes du roman vont s’intégrer autour du dilemme de Raskolnikov : comment réintégrer la société? En passant par le châtiment; cf. dans le titre l’importance du « et » : le crime est suivi du châtiment. Les autres personnages sont comme des réflecteurs obliques et des commentaires thématiques au meurtre de Raskolnikov (pas de détail inutile).
Le roman est construit dans un climat idéologique passionné, celui de la Russie. Dans Raskolnikov, « raskol » = adepte d’une secte non-conformiste # « razoum » = raison ® les personnages ne sont pas loin de l’allégorie. Dans une lettre à un ami éditeur, Dostoïevski écrit : « Mon sujet témoigne de notre temps »; le cas Raskolnikov est en prise directe avec la réalité de l’époque. Volonté de lutter contre le nihilisme. Pour un critique de l’époque, les livres de Dostoïevski sont des « tragédies romanesques ». Pour les nihilistes, il faut abolir l’émotion au profit de la raison, ce que Dostoïevski va dénoncer : son personnage va être pris en contradiction avec sa bonté naturelle.
Chaque personnage du roman forme un quasi-double de Raskolnikov, ils représentent les différents côtés de sa personnalité. Raskolnikov intègre tous les personnages ® dialoguisme du roman.
Proximité avec le roman noir : dans le roman noir, un individu commet un meurtre au début du récit, récit montrant les conséquences de cet acte. Dans Crime et châtiment, véritable interrogation sur els motivations du meurtrier, qu’il ne comprend pas lui-même. En menant l’enquête sur lui-même, il découvre qu’il a tué uniquement pour tester sa propre force.

Structure du récit

Le roman débute deux jours et demi avant le crime, et s’étale sur deux semaines. Le temps est perçu selon la conscience de Raskolnikov. On a une juxtaposition d’événements à des moments différents, certains rapports sont établis sans qu’il y ait une intrusion du narrateur; la temporalité est fluide. Il ne faut pas confondre la structure temporelle du roman et la structure temporelle de Raskolnikov.
Le chapitre d’exposition a pour thème le conflit interne de Raskolnikov. Il a élaboré un plan depuis six semaines, s’intéresse à l’injustice. On a une description de Pétersbourg où règnent la détresse et la misère; les rues sont pleines de tavernes, de maisons closes et d’ivrognes. Raskolnikov n’est pas séparable des arrières-cours de Pétersbourg. La quartier sordide où vit Raskolnikov ancre la fonction socio-humanitaire du meurtre (« une mort et cent vies en retour »). Mobile intime : lettre de sa mère sur les fiançailles de la sœur de Raskolnikov ® par le crime, sa sœur pourrait échapper à la bourgeoisie que représente l’homme qui doit épouser sa sœur. Souffrance d’une conscience en lutte contre elle-même. Puis on a le rêve (nombreux rêves chez Dostoïevski, sorte de précurseur de Freud qui lui consacrera un livre) du paysan et de la jument qui marque la présence du mal (Dostoïevski est obsédé par la question du mal). Le rêve correspond à un épisode réel de la vie de Dostoïevski. Le petit garçon du rêve est pris de compassion pour la jument, mais Raskolnikov se trouve dans la position du paysan (notamment vis-à-vis de Lizaveta). Personnage clivé entre sa sensibilité et ses actes, il a momentanément perdu sa morale, il est sous l’influence d’idées radicales qui l’ont influencé six mois auparavant et qui l’ont mené à la rédaction de article où il distingue deux sortes d’hommes. Cinq mois après, première visite à l’usurière, puis taverne (discussion étudiant/Ilia Petrovich). Emergence du projet (idée du poussin qui naît, et de l’image qui grandit en lui malgré lui). Raskolnikov ne peut maîtriser sa conscience. Après le meurtre, la haine de soi va se transformer en haine des autres.
Importance du rôle du hasard (quand Raskolnikov apprend que l’usurière sera seule le lendemain). Question du libre-arbitre : à tout moment, Raskolnikov pourrait renoncer à son projet (Dostoïevski est celui qui insiste le plus sur ce point parmi les textes du corpus), mais nécessité littéraire (besoin du crime pour arriver à la rédemption). Même si au départ la décision volontaire et rationnelle de Raskolnikov est dirigée par des pulsions.
La deuxième partie va des suites immédiates du crime à l’arrivée de Raskolnikov à Pétersbourg. Sentiment de solitude. Son malaise au commissariat éveille les soupçons. Sa visite à Razoumikhine augmente sa solitude. Trois jours de délire, il est réveillé par Razoumikhine et Zossimov.
Son projet d’épouser la fille de la logeuse est une sorte de sacrifice.
Arrivée du juge Porphyre qui va servir d’accoucheur à Raskolnikov, il va l’amener à dire la vérité. Il n’est pas seulement rationnel, mais aussi profondément humain, il devine la psychologie.
Svidrigaïlov semble sortir de l’inconscient de Raskolnikov et fonctionner comme une sorte de double. Comparaison avec Byron. Il se suicide (geste qui aurait pu être commis par raskolnikov s’il n’avait pas rencontrer Sonia).
Sonia va offrir à Raskolnikov l’image de l’amour chrétien (la lecture de l’épisode de Lazare montre que Raskolnikov n’est pas totalement mort, qu’il peut retourner à la vie). Sonia est comme une image de Marie-Madeleine, c’est la femme la plus humble qui va aider. Sonia est la seule à qui Raskolnikov peut dire la vérité puisqu’elle est déjà mise au ban de la société. Conflit entre l’amour chrétien (Sonia) et le contemporain dans sa partie éthique utilitaire (Loujine avec sa doctrine utilitariste). Les scènes entre Raskolnikov et Sonia alternent avec celles entre Raskolnikov et Porphyre (qui ne le juge pas moralement même s’il est persuadé de sa culpabilité). Le but du juge est de fragiliser Raskolnikov. Le peintre Nikolaï pose la question de l’aveu, espèce de rebondissement qui fragilise la position de Porphyre. Le peintre Nikolaï a choisi d’endosser la souffrance par mysticisme, comme s’il endossait la souffrance du Christ. A ce moment-là, Raskolnikov semble assez heureux de ce hasard qui le disculpe. L’explication de Raskolnikov à Sonia montre qu’il essaye de se comprendre lui-même : p.481 : il a voulu tuer pour lui-même mais il refuse de se rendre à la justice. La cinquième partie montre le repas organisé par Katherina Ivanovna. Raskolnikov est pris entre le personnage de Svidrigaïlov (qui incarne le mal, la perversion) et Sonia (personnage angélique). Porphyre est quelque un de noble et attribue le crime à l’époque elle-même (p.479). Ce crime rend compte de la mauvaiseté d’une époque toute entière. La cible de Dostoïevski est la vision un peu rapide de la philosophie politique anglaise du XVIIIe-début XIXe s. qui postule que chaque homme s’occupe de son propre destin en s’avantageant; ce qui ferait avancer la société ce sont des philosophes anglais comme Adam Smith, Sturat Mill avec leur doctrine utilitariste mais disproportion de Dostoïevski qui l’extrapole, l’exagère et à partir aussi de la légende de Napoléon, homme au-dessus des règles morales qui régissent les hommes. Mais l’homme n’est pas une machine utilitaire; pour Dostoïevski, ce n’est pas vrai que l’homme puisse améliorer la société en s’occupant de lui-même. Raskolnikov va voir Sonia pour qu’elle lui donne la croix de Lizaveta. La place aux foires est le centre de la ville marchande de Pétersbourg; Raskolnikov baise le sol de cette place car il va se rendre.
L’épilogue se passe un an et demi après le meurtre. Raskolnikov est depuis 9 mois en Sibérie et on revient sur le procès et l’accès de folie qui a été le sien. « Raskolnikov ne ressemblait pas totalement à un assassin, il y avait quelque chose d’autre. » Doctrine de cette pathologie sociale.