Gamal Ghitany [Egypte]

Gamal Ghitany, ami de Naguib Mahfouz qu'il avait défendu contre des accusations imbéciles de concession à l'integrisme, pour la non parution en Egypte des fils de la medina et dont un entretien de 2001 montrait la modernité, est, comme le rappelle Seb, l'auteur du

Citation :

Livre des Illuminations (père mort durant une de ses absences et auquel il dresse un magnifique tombeau de 880 pages)

.

Dans le récit, Au plus près de l'Eternité, Seuil, traduit de l'arabe (Egypte) par Khaled Osman, l'auteur évoque, à l'occasion d'une opération risquée du coeur, les plaisirs qui sont pour lui essentiels.

Au plus près de l'éternité raconte l'attente de l'opération, avec le sentiment imminent d'un départ irréversible, les précautions prises pour que ne pas laisser des documents sensibles...

Transformé en malade, il revoit ses liens avec autrui, sa conduite pendant les examens médicaux, la montée aussi de désirs face à une mort eventuelle. Eros et Tanathos à l'égyptienne.

Pour se rétablir après l'opération, il s'alimente selon ses préférences personnelles - à ceci près qu'ensuite, dans quarante jours, il devra se soumettre à un régime alimentaire austère et strict.

Ainsi ce livre, au départ dramatique, mais sans excès, se transforme en un éloge des saveurs gourmandes, liées aux souvenirs d'enfance.

Un livre sensuel fait de l'alliance de plaisirs et d'émotions.

Dans Les délires de la ville [Seuil, traduit de l'arabe par Khaled Osman], Ghitany nous entraine dans un livre grinçant et angoissant.

Un intellectuel égyptien doit remplacer au pied levé un collègue invité à un colloque international dans une ville étrangère.

Arrivé dans la ville, il est immédiatement confronté à la guerre entre l'Université et la Municipalité.

Balloté, malmené, angoissé, il essaie de se sortir d'une ville où la réalité se distord, où lui même tend à disparaître.

Citation :

...la vétusté de la cité, la monotonie de ses facades roses, toutes semblables, ses bâtiments qui semblaient avoir payé au temps un tribut plus lourd que de raison, ses arcades qui se succédaient sans pause, l'absence de centre ville bien défini, le promeneur parcourant la cité d'un bout à l'autre avait ainsi l'impression d'un labyrinthe de patios et d'esplanade, comme s'il passait d'une pièce à l'autre dans un bâtiment colossal ouvert sur un espace infini

Décidément, Rotko, tu es sur tous les bons plans!


Je mets la photo pour qu'on visualise bien le livre et le portrait de l'auteur Gamal Ghitany.
Il y a dans Au plus près de l'éternité de nombreuses scènes émouvantes.
Comme l'a dit Rotko, il y a ces descriptions de plats, fréquentes dans toute l'oeuvre de Ghitany, mais qui prennent ici une intensité particulière du fait du compte à rebours qui a commencé pour le narrateur: il n'a que quarante jours pour goûter une dernière fois aux plats qu'il a pu savourer au cours de sa vie, après quoi il faudra tirer un trait et revenir à un strict régime.
Cependant, ma scène préférée est une scène d'interrogatoire pré-opératoire où une assistante médicale interroge le narrateur sur ses antécédents familiaux, ce qui l'amène à donner de lui-même et de ses proches une sorte de biographie clinique très concise, de revenir brièvement sur la mort de son père - le contraire de la longue rêverie lyrique qu'il a consacrée à cet événement dans Le livre des Illuminations.

De toute façon, je crois que nous devrons revenir sur ce dernier ouvrage, qui est incontestablement son chef d'oeuvre. Mais avant cela, on peut se "mettre en jambes" avec des titres plus abordables que les Illuminations et moins tardifs qu' Au plus près, comme :
Zayni Barakat, Points Seuil
La mystérieuse affaire de l'impasse Zaafarani, Babel
Epître des destinées, Points Seuil.
Pyramides, Actes Sud.

Seb

Tchipette a écrit:

Dans Les délires de la ville, Ghitany nous entraine dans un livre grinçant et angoissant.

Arrivé dans la ville, il est immédiatement confronté à la guerre entre l'Université et la Municipalité.

Le plus drôle est que cette gué-guerre se livre sur les prétextes les plus futiles et les plus insignifiants.

Citation :

Le sujet était source d'une controverse qui n'avait jamais été tranchée, tantôt elle émergeait et se cristallisait en une polémique aiguë, tantôt elle s'effaçait des consciences, mais le doute demeurait lancinant, il ne cessait jamais de hanter les esprits. Le différend se ramenait en définitive à cette seule question: laquelle, de la Municipalité ou de l'Université, avait précédé l'autre?

Je me souviens aussi qu'il y avait une charge assez féroce contre les universitaires, confits dans leur savoir, avides d'apparat et d'honneurs, et déchirés par leurs rivalités.

Seb

Au plus près de l'éternité

Gamal Ghitany parle du pain, et aussi des femmes qui le font :

Citation :

Combien de fois , n’ai–je pas écouté les ananements qui accompagnaient leur travil devant le « maggour »(1) à farine, assises jambes ouvertes, ou bien agenouillées dans une pose sugggestive.
Par la suite, j’ai compris le lien qui existait entre ces ahanements-là et les autres, entre ces soupirs rythmant l’effort et les halètements des amantes énamourées, entre le processus de la levée du pain et celui de la montée du plaisir.
Dans les deux cas, on est en présence d’une phase préliminaire, d’une mise en condition préalable à l’explosion créatrice.

(1) récipient de terre cuite utilisée pour mélanger les ingredients de la pâte à pain.

Au plus près de l'éternité

Ghitany parle aussi du vendeur de fèves (le fameux foul) de son enfance:

Citation :

Il ne travaillait qu'avec une extrême lenteur, l'oeil rivé sur la marmite, jetant périodiquement des regards aux flacons qui renfermaient le sel, le mélange de cumin et de coriandre, les herbes, l'ail, ainsi qu'aux bouteilles remplies de diverses huiles: piquante, "française", à pépins, ordinaire ; il y avait également un bocal pour le piment. On n'entendait jamais le son de sa voix. Quant aux clients, ils se gardaient bien de le héler ou de le presser tandis qu'il apprêtait son matériel dans la plus grande concentration, dosant les quantités avec une précision maniaque. Quelquefois, il prenait un peu de recul pour juger de l'allure générale de son plat, n'hésitant pas, si le résultat ne lui plaisait pas, à en jeter le contenu dans un récipient prévu à cet effet, avant de recommmencer l'opération depuis le début.

Mmmhh , je commence à avoir faim...

Seb

Au plus près de l'éternité

le pain chamsi

Citation :

Il remonte au passé le plus antique, on en a retrouvé des représentations sur les fresques des cimetières pharaoniques, dans les scènes d'offrandes des temples. Sa pâte contient une farine finement moulue, du blé par où ne se mêle nul fenu grec, nul maïs, nul corps étranger [...]

Le mieux est de déguster le pain chamsi le jour même de la cuisson, bien que la levée de la pâte et la cuisson aient la propriété de ménager une conservation de plusieurs jours.

Nul doute qu'il y a un fossé entre ce pain devant lequel je m'accroupissais en attendant qu'il sorte du four - ou bien celui qui arrivait chez nous du village, placé dans le couffin aux côtés des fruits du doum, de la mouloukieh séchée et des dattes, surmonté du canard mâle fraîchement egorgé et des pigeons farcis, les arômes se mêlant à celui des palmes tressées du couffin recouvert d'une gallabieh jetée sur le dessus pour faire couvercle-, entre ce pain-là et celui auquel je peux aujourd'hui prétendre.

Au plus près de l'éternité

Citation :

L'humain, lorsqu'il s'approche du seuil, du moment où le cercle va se refermer, est mû par une nostalgie qui le pousse à se composer un florilège à partir de ces trois passions que sont les femmes qu'il a connues, les lieux qu'il a fréquentés, et les mets qu'il a goûtés..

Concernant la bonne chère, qui est l'objet de mon présent propos, je peux affirmer que j'ai savouré au cours de ma vie les nourritures les plus raffinées dans les endroits les plus féeriques, tantôt en bordure de mer,, tantôt en retrait à l'intérieur des terres...

mais les seules qui aient subsisté en moi, qui soient restées accrochées dans ma conscience, ce sont celles que j'ai mentionnées..(1)

(1) le pain, le foul...

Zayni Barakat, Points Seuil, traduit de l'arabe (Egypte) par Jean-François Fourcade


Présentation de l'éditeur:
Dans l'Egypte du début du XVIe siècle, la dynastie agonisante qui gouverne le pays se sert de la force pour tenter de maintenir le régime. Le Grand Caire n'est plus, et c'est dans les ruelles appauvries et périlleuses de la cité qu'une machination policière va se tramer. Une lutte à mort commence entre deux hommes, l'un, grand censeur et saint homme, l'autre, chef de la police du Caire, soutenu par les émirs...
Zayni Barakat, premier roman de Gamal Ghitany, mêle l'investigation historique et politique au soufisme et à la mystique musulmane. Avec ce texte, unanimement salué par la critique lors de sa publication, la voie d'une fiction, à la fois actuelle et fidèle à son héritage, s'ouvrait pour Gamal Ghitany, qui compte aujourd'hui parmi les plus grands écrivains du monde arabe.

Citation:
Durant mon long périple, jamais je n'ai vu une ville brisée comme semble l'être le Grand Caire... Dans l'air, la mort plane, froide, inexorable. Les hommes du Sultan ottoman patrouillent partout sur la voie publique, pénètrent à leur guise dans les maisons. Ni les murs ni les portes ne sont de quelque utilité par les temps qui courent... Personne n'est assuré de se trouver en vie à son réveil...

Mon avis:
Bien que située dans l'Egypte mamelouke du XVe siècle et écrite dans un style imitant les relations de cette époque, cette chronique est terriblement actuelle et universelle puisqu'il s'agit d'explorer l'ivresse du pouvoir tyrannique et ses méfaits sur une ville tout entière. C'est aussi un roman polyphonique qui fait alterner les voix des protagonistes - entre autres Zakariya ibn Râdhi (grand maître de la police), Saïd al-Guhayni (étudiant à al-Azhar féru de soufisme), Visconti Gianetti (voyageur vénitien en visite au Caire) - avec en filigrane l'ombre du Zayni, grand Censeur, figure invisible et omniprésente du tyran. On navigue entre fable terrifiante et humour féroce, marques de fabrique de Ghitany déjà à l'oeuvre dans ce premier roman.

Seb

Zayni Barakat a beau se présenter comme une chronique du XVIe siècle sur la ville du Caire, on sent bien que les personnages de l'époque jettent leurs ombres sur des périodes récentes :

- présence du Pouvoir sur les marchés, se réservant la vente exclusive de certains produits, et fixant les prix des autres,

- intrigues continuelles et surveillance constante de la population : des yeux guettent les réactions et que des oreilles multiples enregistrent toutes les paroles.

La multiplicité des protagonistes donne l'impression d'une vie intense, tout en suggèrant qu'elle est sous tutelle : on voit la surface de la ville ; le reste est dans les geôles secrètes du chef de la police.

Il tient ses cahiers à jour sur les faits et gestes de chacun.

Certains chapitres se présentent comme des textes officiels (courriers, avis à la population) et on vit cette période comme actuelle.

lettre du chef de la police au grand Censeur :

Citation :

Si Votre Excellence désire savoir ce qui se dérobe à sa connaissance, elle ne pourra le faire sans le secours des espions que nous avons disséminés un peu partout parmi le bon peuple musulman.

De même si elle souhaite pouvoir entendre ces chuchotements (qui sont souvent le présage des plus grands et plus terribles desseins) chez le prince comme chez l'homme du commun, elle ne pourra le faire qu'en s'en remettant à nous et en acceptant l'aide que nous lui apportons, selon l'usage qui fait loi dans le royaume de Sa Majesté le sultan [...]

Fait au Caire le dix du mois de shawâl de l'an 912 de l'hégire.

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Il est intéressant d’entendre Gamal Ghitany parler du Caire : une ville cosmopolite avec un afflux de diverses populations, dont les bâtiments religieux relèvent de toutes les confessions ; une ville d’un bouillonnement culturel intense.

En tant que directeur d’une revue dont le titre pourrait être « les nouvelles littéraires », il sait qu’elle happe les écrivains dits régionaux et les transforme en écrivains cairotes, mouvement qu’il entend inverser en donnant la parole aux non-cairotes pour privilégier leurs écritures et leur attachement aux lieux d’origine.

Ghitany est aussi conscient du centralisme de cette capitale, centralisme fort qui vient à la fois de l’histoire et de sa position géographique.

Le passé de cette capitale subsiste dans les pierres mêmes de la ville, et les périodes s’y interpénètrent, de même que, dans ses récits, par exemple Zayni Barakat, le passé  fait des clins d’œil au présent.

Dernier livre paru : Les poussières de l'effacement traduit par
Khaled Osman au Seuil.

Citation :

Que reste-t-il dans la mémoire une fois que l'oubli a fait son œuvre? Comment garder trace de ceux que nous avons croisés, des êtres qui nous étaient chers, des femmes que nous avons aimées, des lieux que nous avons traversés?

Comment arracher au néant les instants passés ?

Comment conjurer la fuite du temps ?

Arrivé à la soixantaine, un homme décide de poser sur le papier tous ses fragments de souvenirs...

rotko a écrit:

Il est intéressant d’entendre Gamal Ghitany parler du Caire

c'est où que c'est ça qu'on peut-y l'entendre ?

C'était à la MEET, comme je l'avais indiqué.

j'avais commencé les délires de la ville, mais mon attention vacillait : le roman m'a paru osciller entre le conte avec des épisodes fériques et/ou comiques, et une fable politique.

Je suis passé à côté (c'est ma déficience de lecteur qu'il faut critiquer).

rotko a écrit:

C'était à la MEET, comme je l'avais indiqué.

Ach so! Je n'avais pas vu le fil MEET, je viens de le découvrir et j'ai vu aussi leur site. Apparemment, il y avait une table ronde consacrée au Caire avec quatre écrivains égyptiens... Y as-tu assisté?

mais oui !

il y avait alaa Khaled, Ahmad Abo Khnegar, et Iman Mersal qui, bien que vivant à Vancouver et enseignant en anglais, continue à écrire en arabe.

Iman Mersal a vécu une aventure litteraire au Caire, ce fut un épanouissement litteraire.

Ahmad Abo Khnegar, lui, préfère son lieu "de province" à la capitale qui happe tout. Il était patroné pour cette manifestation par Ghitany, conscient qu'il fallait éviter de déraciner, litterairement parlant, la culture egyptienne hors du Caire.

Le Monde des livres présente les poussières de l'effacement (NITHÂR AL-MAHW) de Gamal Ghitany. Traduit de l'arabe (Egypte) par Khaled Osman, au Seuil.

Il s'agit de fragments d'un journal, d'

Citation :

une exploration de la mémoire, "ces poussières envolées", fragments de scènes anciennes, bribes de conversations, parfums fugaces...

L'auteur y

Citation :

passe en revue des personnes qu'il a rencontrées ou aimées, des lieux qu'il a traversés, des nourritures qu'il a savourées, des textes qui l'ont bouleversé, des bruits, des odeurs, des couleurs..

Il se souvient principalement du quartier de son enfance avec les personnages pittoresques qu'on avait déjà vus dans ses autres romans, comme le marchand de fèves dans Au plus près de l'éternité, récit d'une opération chirugicale qu'il croyait lui être fatale (voir au-dessus sur ce fil).
tout l'article

rotko a écrit:

mais oui !
il y avait alaa Khaled, Ahmad Abo Khnegar, et Iman Mersal qui, bien que vivant à Vancouver et enseignant en anglais, continue à écrire en arabe.
Iman Mersal a vécu une aventure litteraire au Caire, ce fut un épanouissement litteraire.
Ahmad Abo Khnegar, lui, préfère son lieu "de province" à la capitale qui happe tout. Il était patroné pour cette manifestation par Ghitany, conscient qu'il fallait éviter de déraciner, litterairement parlant, la culture egyptienne hors du Caire.

Merci Rotko, si seulement j'avais pu voir ça !

Je suis content d'être tombé sur ce fil où j'ai eu des infos sur Ghitany.
J'ai lu il y a peu "La mystérieuse affaire de l'impasse Zaafarani" qui m'a beaucoup plu. Une chronique au jour le jour de la fameuse impasse où les hommes perdent leur virilité. Ils sont dépités et leur femmes insatisfaites, tous tombent sous le joug d'un mystique qui tente de leur imposer un mode de vie ascétique. Plein de personnages très particuliers et racontés de manière hilarante, des situations délirantes poussées à leur extrême avec une critique sous-jacente du système politique.
Vos avis vont m'aider à choisir le prochain... Merci.

Bennett a écrit:

Je suis content d'être tombé sur ce fil où j'ai eu des infos sur Ghitany.
J'ai lu il y a peu La mystérieuse affaire de l'impasse Zaafarani qui m'a beaucoup plu [...]

Vos avis vont m'aider à choisir le prochain... Merci.

Salut Bennett,
Un autre dans la veine satirique est Les récits de l'Institution, l'institution en question est une sorte de microcosme un peu kafkaïen, avec des rapports de pouvoir assez réjouissants.
Sinon, dans une autre veine, tu peux t'attaquer à L'appel du couchant, ou bien à Pyramides, qui tirent plus vers le merveilleux.
Reviens nous voir après - et surtout donne-nous ton avis! - je pourrai t'en conseiller d'autres (tout est bon dans le Ghitany!)

Merci Seb pour cette sélection. Je les ajoute sur ma liste de lectures à venir. Les récits de l'institution ne semble pas être encore édité en poche mais présent au Seuil, quand aux deux autres la médiathèque locale en possède un exemplaire. Les avis et extraits de Pyramides lus ici et là m'incitent à le lire très prochainement...

rotko a écrit:

Dernier livre paru : Les poussières de l'effacement traduit par Khaled Osman au Seuil.

Citation :

Que reste-t-il dans la mémoire une fois que l'oubli a fait son œuvre? Comment garder trace de ceux que nous avons croisés, des êtres qui nous étaient chers, des femmes que nous avons aimées, des lieux que nous avons traversés?

Comment arracher au néant les instants passés ?

Comment conjurer la fuite du temps ?

Arrivé à la soixantaine, un homme décide de poser sur le papier tous ses fragments de souvenirs...

Pour info, Les Poussières de l'effacement de Gamal Ghitany (Seuil) est le lauréat de l'édition 2009 du Prix du Roman Arabe. Créé en 2008, ce prix récompense un livre traduit de l'arabe ou écrit directement en français. Par ailleurs, une mention spéciale a été décernée au livre de l'auteur palestinien décédé cette année, Hussein al-Barghouti, Je serai parmi les amandiers (Actes Sud)

Muses et égéries, au Seuil.

L'ecrivain revient sur ses amours, et en particulier sur Hamra, l'amour d'enfance.