Toni Morrison

Beloved

Encore une grosse pointure de la littérature Américaine, prix Nobel 1993. Je préfère dire de la littérature « Américaine » et non « Afro-américaine », comme disent certains, car je ne vois pas en quoi son origine ethnique enlève ou ajoute quelque chose à ce qu’elle possède : le don d’écrire.

Cette femme là irradie.

« Beloved » a de quoi secouer plus d’un lecteur averti, par son thème d’une rare charge émotionnelle : une maman Africaine, Sethe, esclave, décide de tuer de ses mains son nourrisson pour lui épargner une vie de violences, de privations et de servitude au service des blancs.

Toni procède par touches symboliques et puissamment évocatrices. La scène s’ouvre sur une description de la maison de Sethe, qui vit avec sa fille et un « fantôme ». Petit à petit, et très douloureusement, l’écrivain remonte le fleuve du parcours sanglant et refoulé de cette mère enfanticide, au nom de l’amour. Le « fantôme », « Beloved » se matérialisera au fil des pages pour finir par fusionner avec la mère salvatrice.

Dire que ce livre est bouleversant relève de la farce.

C’est un moment unique de littérature, totalement foudroyant quand on est soi-même une femme et qu’on finit par comprendre ce geste plein, entier, total, désespéré et porteur de tous les cris des humiliés : sauver l’innocence en la sacrifiant.

On parle beaucoup de Toni en ce moment car elle s’est vivement engagée pour soutenir Obama. Lequel lui rend bien hommage à titre privé, puisqu’elle compte parmi ses classiques, et à titre public, puisqu’il emprunte en ce moment le chemin (dans tous les sens du terme) cher à Lincoln.

Un incontournable qui laisse sans voix.



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Je suis de tout coeur avec toi, Arc
Tony Morrison est une grande romancière ; tous ses livres ont la force et la puissance de Beloved et elle traite avec justesse et perspicacité des problèmes de la communauté "noire"; ses histoires sont emplies d'une belle émotion sans condescendance; ses personnages complexes, dignes et fiers malgré les conditions souvent terribles de leur vie. De la littérature avec un grand L!

Vous me remplissez de honte !

j'ai eu plusieurs fois l'occasion de lire toni Morrison, et je ne l'ai pas fait !

il y a une bonne dizaine de ses livres dans ma mediathèque (sans parler des livres pour enfants).

je sais donc ce qu'il me reste à faire.

Pourquoi ne pas le proposer pour une lecture du mois ? après tout, on peut avoir le choix entre 2 ou 3 (maximum) livres/auteurs.

Je plussoie !
J'ai vraiment été charmée par le style..
au début, je voulais absolument savoir ce qui était réel, ou pas,
la part des rêves et de flash back.
J'ai pris mon pied à partir du moment ou je me suis abandonnée.

A propos de Beloved :


Un des personnages déclare que l'esclavage est, aussi, un état d'esprit. Qu'avez-vous voulu dire?

T.M. Celui qui prononce cette phrase est un Noir qui n'a jamais été esclave. Je me demande d'ailleurs ce qu'il en sait, de l'esclavage! Mais, comme beaucoup d'autres à cette époque, il pensait que ce n'était pas le travail imposé qui définissait l'esclavage, ni l'absence de liens familiaux, mais ce qui se passe en vous, dans votre esprit. Quand on pense aux trois siècles d'esclavage brutal qu'a connus ce pays et à ce qui en a découlé (la musique, l'endurance, et, d'une certaine manière, l'amour), le résultat est monumental. En aucun cas je ne veux dire que l'esclavage est une bonne chose mais, parfois, il anoblit: tu ne deviens pas le même monstre que ton maître, tu refuses de devenir cela et ça, c'est une forme de liberté.



Toute l'interview ici : http://www.lire.fr/entretien.asp/idC=53374/idR=201/idG=4

ah ! merci Crevette, pour cet entretien très utile.

Il me semble qu'il y a au début de Sula une incompréhension entre les noirs qui furent esclaves et les autres.

Les références de Toni Morrison à Baldwin me plaisent bien car effectivement j'avais remarqué au début de Sula page 12 une analyse du rire proche de la douleur déjà remarquée chez Baldwin dans la prochaine fois le feu et dont on a parlé à propos du Jazz.

j'aime bien aussi ce passage dans l'entretien :

T.M.

Citation :

Le racisme n'existerait pas s'il n'était pas profitable. Il sert non seulement des intérêts politiques mais aussi ceux d'autres populations pauvres: celle des petits Blancs. On peut faire remonter cela à un événement qui s'est produit en Virginie, en 1676, justement, peu de temps avant le début de ce roman: la «rébellion de Bacon» au cours de laquelle quatre ou cinq mille personnes tentèrent de renverser le pouvoir en place. Parmi eux se trouvaient des petits propriétaires ainsi que des esclaves noirs, indiens ou blancs. Ce groupe était très mélangé. Ils ont réussi... pour quelques mois. Puis ils furent capturés et pendus.

Après cela, de nouvelles lois furent promulguées. Elles stipulaient notamment qu'aucun Noir n'aurait plus le droit de détenir une arme, et que tout Blanc pouvait désormais tuer n'importe quel Noir sous n'importe quel prétexte. C'est cela qui a séparé les Blancs pauvres des Noirs, en leur conférant un statut. Les Blancs ne sont pas devenus plus riches, ils restèrent pauvres, mais ils avaient désormais le pouvoir de regarder de haut d'autres pauvres qu'eux. C'est ainsi que tout a commencé.

On se pose parfois la question : comment se fait-il que des ouvriers soient racistes ? tout simplement parce qu'ils ne veulent pas se reconnaître dans ceux qui sont proches d'eux. Mépriser qui est pareil que soi, c'est retrouver sa propre estime, en utilisant un repoussoir.

Le racisme devient donc une simple réaction sociale.

Moi je suis bluffée par le passage que j'ai cité : l'idée que l'esclavage peut être conçu comme une forme de liberté, celle de ne jamais être bourreau.

De mémoire, il me semble que nos classiques Grecs préféraient de loin le rôle de victime à celui de bourreau.

Quelle grandeur d'esprit il faut pour s'en convaincre.


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Sula

un récit assez déconcertant, à mon avis, qui commence par la célébration de la "fête nationale du désespoir et du malheur" et se termine sur le mot "douleur".

Entre ces deux étapes, on voit vivre, rire et souffrir, des Noir(e)s dans des lieux et conditions qui échappent à nos valeurs habituelles

Les plus belles pages furent pour moi l'amitié entre les deux filles Neil et Sula, et la peine d'amour de Sula quand elle se rend compte de l'absence d'Ajax.

je suis curieux de connaître vos réactions sur ce livre.

un article récent sur Toni Morrison.

Citation :

Femme, noire, d'origine modeste, écrivain de grand talent, Prix Nobel de littérature (en 1993), professeur dévouée, elle jouit d'une immense notoriété, mais surtout d'une autorité morale, mise au service des causes qui lui sont chères. Celle de la communauté africaine-américaine, d'abord, et, tout récemment, celle d'Obama, qu'elle a soutenu pendant sa campagne électorale.

Sula

4 ème de couverture :

« l’âge venant, Sula la rebelle part rouler sa bosse dans les grandes villes, alors que Nel la sage accomplit sa vocation de mère et d’épouse …

…40 ans après, elles font leurs comptes, s’opposent et incarnent chacune à sa manière la farouche énergie de la femme noire face aux hommes si vulnérables… »

Je n’ai pas tout à fait le même point de vue.
J’y ai plutôt vu une chasse à la sorcière et la candeur parfois méchante des autres personnages de ce roman.
Sula fait peur, parce qu’elle est émancipée et libre mais elle fait peur. Elle est considérée un peu comme une sorcière.
Nel, la trahie… la trompée ? …. Pas sûr !
En tous cas deux femmes au destin semblable : Pour Sula la recherche du plaisir, même si cela fait mal à sa meilleur amie, puisqu’elle « couche » avec son compagnon.
Quand j’ai terminé ce roman, je ne sais toujours pas laquelle des deux a traversé la vie avec le plus de chance et de liberté : la femme libre ou l’autre, mère de famille ?
Bref .. chacun y verra ce qu’il voudra bien y voir .

L’œil le plus bleu


Trois petites filles, des femmes dans leur condition de « servantes » que ce soit au foyer ou dans ceux des familles riches et blanches.
Des hommes qui boivent, qui frappent leur femme, mais qui leur font aussi l’amour ….
Tous ces gens s’aiment, dans la dure vie qui est la leur et les fillettes rêvent….
La misère dominante engendre des coups, de l’inceste, la mort et va parfois jusqu’à la folie.
Toni Morrison ne pleurniche pas, elle explique, elle est simple et efficace. Pas de fioritures mais pas d’abus de langage non plus, c’est ce qui fait que lorsque l’on a terminé on est un peu moins bien dans sa conscience.

elle a du talent et ce qui ressort de ma lecture est qu’il ne faut pas être pauvres et noires, quand on est une petite fille ou une femme dans une Amérique de blancs.

A propos de l'oeil le plus bleu

marie chevalier a écrit:

Toni Morrison ne pleurniche pas, elle explique .

dans Sula je n'ai guère trouvé d'explications à des conduites étranges qui mènent à l'incendie d'un enfant dans son lit, j'ai eu l'impression d'être devant des conduites insensées (= qui relèvent de la folie).

http://www.lemonde.fr/culture/article/2009/04/25/toni-morrison-dans-toute-sa-gloire_1185409_3246.html#ens_id=1185517

j'aime bien ce passage :

Citation :

En recevant le prix Nobel, l'écrivain s'est dit : "A l'avenir, une petite fille noire qui voudrait devenir écrivain pourra se dire : le Nobel est à ma portée." Et puis, avec une certaine malice : "Les jeunes étudiants blancs qui n'ont jamais lu de littérature africaine-américaine seront obligés de me lire moi." Servir de modèle, ouvrir les portes, transmettre : c'est aussi pour cela qu'elle consacre encore deux jours par semaine à l'enseignement de la littérature, dans l'enceinte de la prestigieuse université de Princeton

En outre, je trouve cette femme très belle.

émission du lundi 11 mai 2009 Tout arrive sur france culture

Table-ronde Littérature /spéciale Toni Morrison

de 12 h à 13 h30, émission en deux parties.

je l'ecoute sur france culture en ce moment, 12 h 57, ce lundi, vous pourrez l'ecouter en différé à l'occasion de la sortie du Don chez Christian Bourgois.

Je me permets de réagir sur ce sujet

Je "connais" assez bien Toni Morrison, pour avoir du écrire un travail de 20 pages sur son roman Beloved et avoir lu plusieurs autres de ses livres.

J'ai peut-être été moins "touché" que je pense la majorité de vous, parce que je ne suis pas une femme et que sa littérature tourne souvent autour des femmes. C'est peut-être pas non plus une coïncidence si le roman que j'ai préféré était Song of Solomon, le seul où les personnages principaux sont des hommes.

Mais je vous rejoins sur un point, c'est très bien écrit. Même si je suis un peu moins sensible à l'écriture très symbolique de Toni Morrison, il faut avouer que c'est de la grande littérature.

Mais en tant que personne, j'avoue que je ne l'aime pas beaucoup. Elle dédicaçait son nouveau livre en Suisse ce vendredi, alors évidemment que je suis allé lui faire signer son nouveau livre. Mais je l'ai trouvée très "distante", elle signait uniquement son nom (et pas par exemple "Pour ..., de Toni Morrison"), et c'est son agent qui lui tendait les livres qu'on lui donnait avant, donc on n'avait pas réellement de contact avec elle.
J'ai essayé de lui faire signer le travail que j'avais fait sur Beloved en m'adressant directement à elle, mais elle a refusé de signer quelque chose qu'elle n'avait pas lu. Bon, au delà de la déception, ça m'aura permis de parler directement avec une lauréate du Prix Nobel, qui m'a même glissé un "thank you, though" après qu'elle ait refusé de signer mon travail.

je comprends ta déception, mais si certains ecrivains adorent les seéances de dedicaces d'autres les ont en horreur pour la perte de temps que cela entraîne, notamment.

Edgar Mint a écrit:

Mais en tant que personne, j'avoue que je ne l'aime pas beaucoup. Elle dédicaçait son nouveau livre en Suisse ce vendredi, alors évidemment que je suis allé lui faire signer son nouveau livre. Mais je l'ai trouvée très "distante", elle signait uniquement son nom (et pas par exemple "Pour ..., de Toni Morrison"), et c'est son agent qui lui tendait les livres qu'on lui donnait avant, donc on n'avait pas réellement de contact avec elle.
J'ai essayé de lui faire signer le travail que j'avais fait sur Beloved en m'adressant directement à elle, mais elle a refusé de signer quelque chose qu'elle n'avait pas lu. Bon, au delà de la déception, ça m'aura permis de parler directement avec une lauréate du Prix Nobel, qui m'a même glissé un "thank you, though" après qu'elle ait refusé de signer mon travail.

J'ai lu ton témoignange hier et j'avoue que je ne trouve pas cette attitude très sympa non plus.
Un écrivain n'a pas à être le jouet de son public, mais tout de même, autant de distance me déçoit.

Les journalistes la présentent plutôt comme une femme simple.


Elle était peut-être mal lunée ?

Mettez-vous à sa place, c'est usant ces signatures quand on aimerait être ailleurs...D'autre part croyez-vous qu'elle aime corriger des copies ? je crois qu'il ne faut pas lui faire unprocès ce que ne fait d'ailleurs pas notre ami Edgar.

Mais j'en vois (sur GDS*) qui reprochent à Paul Auster de n'avoir pas été gentil au moment de la signature : est-ce vraiment un grief à lui faire ? faut être sérieux quand même...

rotko a écrit:

Mettez-vous à sa place, c'est usant ces signatures quand on aimerait être ailleurs...D'autre part croyez-vous qu'elle aime corriger des copies ? je crois qu'il ne faut pas lui faire unprocès ce que ne fait d'ailleurs pas notre ami Edgar.

Mais j'en vois (sur GDS*) qui reprochent à Paul Auster de n'avoir pas été gentil au moment de la signature : est-ce vraiment un grief à lui faire ? faut être sérieux quand même...

Oh mais alors quelle déception, Paul Auster... Il a pas le droit de ne pas être gentil

Effectivement pour Toni Morrison j'ai compris sa décision, faut pas non plus oublier qu'elle a 78 ans. Je l'ai trouvée un peu froide mais c'est compréhensible, il y a peut-être des gens qui aiment moins rencontrer leurs lecteurs que d'autres.

Par contre, après avoir reçu ma dédicace je suis assez rapidement parti, mais j'ai entendu qu'une fois les dédicaces finies, elle a "publiquement" lu un bout de son livre dans la librairie après quoi le public pouvait lui poser des questions. Il parait que ça se fait beaucoup plus souvent aux Etats-Unis que dans les pays francophones.

Le chant de Salomon
Commencé il y quelques mois...et puis dévoré en trois jours, j'avoue que j'ai été séduite par Toni Morrison et ce livre magnifique.

Le jeune "Laitier" surnommé ainsi non par moquerie mais parce qu'il tétait le sein de sa mère très tard, est né dans une famille noire aisée, émigrée au Nord des Etats Unis.

Son père est agent immobilier, sa mère fille de médecin, et il rencontre un peu par hasard sa tante, Pilate (!) que son père refuse de fréquenter, trop pauvre, trop bizarre. Entre sa pré-adolescence et sa jeune vie d'adulte, il va se laisser ballotter au fil d'une vie plutôt traçée (agent immobilier avec son pôpâ), puis sur la foi d'une histoire un peu légendaire, va chercher un trésor en remontant dans l'histoire familiale.

Un sombre roman où contrairement à ce qu'en dit Edgar Mint, les personnages principaux ne sont pas tous des hommes, parce que Pilate, hein, Pilate c'est une sacrée bonne femme. Un roman en tous cas sur l'identité des noirs américains.
Entre l'esclavage qui ignorait les noms de famille pour abolir les filiations, et son abolissement qui permit à certains blancs de jouer sur les nouveaux noms attribués, il est difficile aux afro-américains de remonter l'histoire de leur famille.

Une écriture limpide et superbe, et le tableau d'une Amérique noire d'après l'esclavage, dure, amère, prête à la révolte.

Un vrai coup de

le Don

Le livre m'a paru difficile à la lecture, en particulier pour reconnaître les personnages et leurs liens de parenté. Par contre le magazine litteraire dans un compte rendu succinct mettait clairement les choses au point.

je mets donc l'article en caché :

Spoiler:

me voilà sur ce fil avec un peu de retard concernant Beloved

Beloved

C’est un roman qui ne peut se lire pour se distraire, il nous prend aux tripes dès les premières pages et nous ne pouvons plus le lâcher.
Des mots durs, précis, décrivent dans toute leur cruauté, les sévices corporels, les douleurs, et les vexations imposés aux gens de couleur dans les années 1840 dans le Kentucky
Cela aurait pu se passer ailleurs.
Des êtres humains qui deviennent des bêtes tellement leurs souffrances sont insoutenables.
Une femme, Sethe dans une douleur et des sévices plus forts que d’autres fois, tue sa petite fille pour qu’elle ne vive jamais ce qu’elle endure, elle.
Mais tout le roman parle de cette petite Beloved. Tout l’amour que peut porter en elle une mère au bord de l’évanouissement.
Beloved revient : est-ce un doux rêve ? est-ce un terrible espoir enfin récompensé ? Mais Sethe y croit, la voit, lui parle.

Ce roman est terrible, mais en même temps, il faut que cela se sache. On peut cacher indéfiniment la période d’esclavage où des gens de couleurs ont eu le mors entre les dents, ont été pendus à des arbres encore vivants, ont eu les membres déchiquetés.
C’est dur, très dur, mais je crois que nous devons lire cela , simplement par respect pour ces hommes, femmes enfants qui ont perdu la vie, simplement à cause de leur différence.

Les chiens, les chevaux et les bêtes de ferme étaient mieux traités que ces esclaves.

Il ne va pas être facile de lire autre chose dans l’immédiat sans avoir ce goût amer dans la bouche.

Je ne connais pas du tout Toni Morrison, je veux dire physiquement, mais je comprends parfaitement qu'elle n'ait pas envie de faire des pages d'écritures en dédicace. Je sais ça fait toujours plaisir de montrer ce petit mot à des amis, mais l'auteur n'a peut-être pas envie de créer ce genre de liens dans un salon du livre ? c'est mon avis, il n'engage que moi. Et pour moi, un auteur sympa est un auteur qui m'intéresse quand je le lis. peu m'importe d'avoir ou pas "à ma lectrice chérie " sur la première page par contre , avoir sa signature ah oui ! c'est précieux.

Présentation de l'éditeur :

Citation :

« Situé deux cents ans avant Beloved, Un don évoque, dans la même prose lyrique et verdoyante qui caractérisait son précédent roman, le monde beau, sauvage et encore anarchique qu’était l’Amérique du XVIIe siècle. Toni Morrison a redécouvert une voix pressante et poétique qui lui permet d’aller et venir avec autant de rapidité que d’aise entre les mondes de l’histoire et du mythe, entre l’ordinaire de la vie quotidienne et le royaume de la fable... Un don, le récit déchirant de la perte d’une innocence et de rêves brisés, est, dès à présent, à ranger aux côtés de Beloved, parmi les écrits les plus obsédants de Toni Morrison à ce jour. » (Michiko Kakutani, The New York Times)
« La force épique avec laquelle Toni Morrison rend compte de l’espace et du temps surpasse encore le talent avec lequel elle décrit ses personnages. Elle excelle à trouver une forme de poésie dans ce monde colonial brutal et décousu, amenant son œuvre au-delà de la simple dénonciation des infamies de l’esclavage et des difficultés d’être afro-américain. » (John Updike, The New Yorker)

Je mets la partie suivante en spoiler, car sa lecture peut permettre de comprendre immédiatement qui sont les personnages de ce livre. Ce qui simplifie la lecture bien sur, mais qui d'un autre côté enlève du charme à cette découverte.

Ce livre retrace un moment de l'esclavage dans l'Amérique du XVIIème siècle, où il faut savoir qu'à cette époque là la population esclave était essentiellement composée d'Indiens. Plusieurs histoires s'imbriquent, touchant plusieurs personnages liés les uns aux autres, toutes retraçant la difficulté de la vie de ces esclaves, dans un contexte relativement favorable dans le cadre de ce récit, où l'humanité garde une certaine place.

Le mode de narration choisi par Toni Morisson nécessite une certaine concentration, et je préconise de lire ce livre dans la foulée (il fait moins de 200 pages), afin de rester imprégné des personnages et des évènements. Très belle histoire touchante et émouvante.

Spoiler: