Multatuli [Pays-bas]

Multatuli, Max Havelaar, Actes Sud/babel.
traduit du néerlandais et préfacé par Philippe Noble.
286869697X
Plaidoyer pro domo et défense d'un peuple.

Mutatuli ( = "j'ai beaucoup souffert") est le pseudonyme de Edouard Douwes Dekker (1820-1887) qui dénonce dans "Max Havelaar"(1859), l'oppression néerlandaise sur les Javanais.

Le récit de Dekker est encadré par une préface et une postface utiles pour aborder cette oeuvre déroutante, comme l'homme lui-même. Aventurier, joueur invétéré, fonctionnaire colonial, contestataire dans son propre camp, et démissionné de ses fonctions, l'homme a de quoi fasciner ou irriter.

Son roman, sur des bases autobiographiques précises, passe du ton comique au pamphlet, ridiculisant les bien-pensants satisfaits dans leur égoïsme, et vitupérant un Etat qui pratique en Indonésie le vol, le meurtre et la spoliation.

"

Citation :

Une oeuvre de passsion et de poésie, d'amour et d'indignation, d'humour et d'animosité".

On a dit qu'elle joua pour les contemporains le rôle de "la case de l'oncle Tom" : Lire Harriet Beecher Stowe était se révolter contre l'esclavage ; Lire "Max Havelaar", c'est comprendre l'absurdité et l'inhumanité du régime colonial.

Ce livre est étudié comme un "classique" dans les écoles hollandaises et flamandes.

Je ne savais pas d'où venait le label Max Havelaar .
Label trouvé sur le café, le thé, le chocolat, les jus de fruits, le sucre, le riz, le miel, les épices, etc...vendus pour soutenir les producteurs du Sud et favoriser ainsi le commerce équitable.

J'allais parler moi aussi de çà, et demander quel était le le lien... ???

le lien, c'est la defense du petit contre le gros qui l'exploite, à ses dépens.
J'ai beaucoup aimé ce livre de Dekkes, en dépit de tout ce qui a pu être dit sur l'auteur par des biographes qui lui ont cherché des poux dans la tête, à tort ou à raison.

rotko a écrit:

Ce livre est étudié comme un "classique" dans les écoles hollandaises et flamandes.

Et ... dans les écoles francophones quand, comme moi, on a opté pour le néerlandais comme seconde langue .....

1/2 "Max Havelaar"

Une mise en garde contre les abus de pouvoir.


Multatuli ( = "j'ai beaucoup souffert") est le pseudonyme de Edouard Douwes Dekker (1820-1887) qui denonce dans "Max Havelaar"(1859), l'oppression néerlandaise sur les Javanais.

Deux fils directeurs : un bourgeois égoïste et repu ( le lecteur hollandais ?) avec ses prejugés et ses preoccupations etroitement economiques.

D'autre part un assistant-résident des Indes Néerlandaises (Max Havelaar) qui veut protester contre son injuste destitution.

Le premier narrateur, Batavus Droogstoppel, courtier en café et pilier de la Bourse, est une caricature vivante de l'homme mercantile dépourvu de generosité. Ses bêtes noires sont les pauvres qui le sollicitent et les ecrits qui voudraient lui dessiller les yeux. On le suit pendant environ cent pages, pour decouvrir ensuite l'histoire de Max Havelaar, le vrai heros de ce roman, qui donne à l'oeuvre toute sa portée.

L'assistant-resident dans les Indes néerlandaises explique parfaitement comment fonctionne le systeme colonial dont il denonce les tares et les monstruosités. On voit l'optimisme officiel : à tous les niveaux chacun adresse à son superieur hierarchique des rapports satisfaisants, si bien que "le gouvernement des indes neerlandaises écrit a ses maitres de la metropole que tout va pour le mieux". Chacun y trouve son compte, les fonctionnaires hollandais comme les notables indigenes qui s'assurent ainsi une vie confortable.

La realité est pourtant moins rose : le peuple javanais est soumis à l'arrogance des petits et grands chefs, volé sans vergogne, cruellement réprimé à la moindre velleité de protestation, contraint à la misère silencieuse ou à l'exil.

2/2 Max Havelaar

Devant la conspiration du silence des officiels, Max Havelaar s'insurge : il choisit de défendre "la cause de la justice et de l'humanité, qui est celle en même temps d'un intêret politique bien compris". Il sera destitué "pour meconnaissance des "règles de subordination à superieur hierarchique". Il décide donc de continuer son combat par d'autres moyens, notamment par l'ecriture, car il doit porter temoignage ; L'important est qu'il soit lu.

On a donc affaire un livre multiforme, un "manteau d'Arlequin", comme le dit l'auteur. On y trouve des caricatures, des scènes larmoyantes, des poémes lyriques, des attaques virulentes. ce livre est un roman, un recueil et un pamphlet.

Il s'interroge aussi sur l'art d'écrire, et la bonne manière de servir un ideal.

Aux exegètes de s'interroger et de polemiquer sur les sources autobiographiques de l'ouvrage, parfois citées dans leur materialité, sous forme de lettres par exemple ou de documents ;

Le lecteur, une fois accroché (il faut franchir le cap des cent premières pages) suit le mouvement : fait-on une digression sur les amours contrariées d'un jeune Javanais contraint de quitter le pays a cause de la cupidité des chefs locaux qui volent ses buffles, ses instruments de travail ? le lecteur souffre avec lui, même quand le narrateur précise que cet episode est une fiction pour attirer son attention sur la concussion des pouvoirs en place ; On voit à la fois le theâtre et les coulisses, la machinerie et la toile peinte des decors.

On pense à Sterne et à la grande liberté de son recit, et à Diderot qui prend son lecteur à témoin. On aimerait le lire à voix haute.

Ce livre est, paraît-il, un classique des élèves neerlandais, je l'ai decouvert par l'intermediaire de Pramoedya Ananta Toer,(cf Le monde des hommes, Rivages).

Il instruit à tout point de vue, forme le lecteur et le citoyen, et rappelle aux pouvoirs en place qu'il existe des hommes talentueux et incorruptibles.

Je l'ai lu voici quelques années, dans le cadre d'un cours de Littératures comparées, en parallèle avec Les carnets du sous-sol, oeuvre contemporaine. Les spécialistes y voient un représentant du romantisme tardif, opinion que je partage.

La dénonciation me paraît plutôt légère. L'auteur met en scène les abus de la colonisation, mais n'en critique pas le principe. A sa décharge, il faudra attendre quelques années avant que des romans n'empruntent ces voies-là.

La lecture ceci dit en est plaisante, avec beaucoup d'accents sterniens comme tu le soulignes.

En 1859, qu'un fonctionnaire du gouvernement dénonce l'exploitation injuste des richesses des indigènes n'est quand même pas banal. A L'UMP on en est resté à la colonisation positive !
je serais curieux de savoir (et c'est une vraie question) la date et le titre du premier récit mettant en cause le principe même de colonisation...