John Cheever

John Cheever, Insomnies, Le serpent à plumes.

Seize nouvelles, dans le monde de l'americain moyen : on trouve des personnages qui ont la bizarrerie de ceux qu'on pourrait connaitre dans la vie courante, si on vivait dans une ville de province aux Etats Unis.

Ce sont les "collants", ceux dont on n'arrive pas à se debarrasser, et qui vous empoisonnent insidieusement l'air que vous respirez. A tel point qu'on ne s'en rend pas toujours compte. Pourtant le drame n'eclate pas, il s'intègre dans la vie de tous les jours, ou tout finit parfois par rentrer dans l'ordre, mais un ordre vicié.

La distance du ton, la mise en veilleuse d'une angoisse, le renoncement à un desir violent, on se resigne à vivre ainsi. un ton original. qui tient la douleur à distance dans une angoisse larvée. grande economie de moyens. un style banal comme un synopsis.
"Est ce ainsi que les gens vivent" ?

John Cheever, Insomnies

le voyeur qui vous sait dans la detresse, et rêve de vous voir vous pendre... voici un suiveur :

Citation :

" j'avais peine à me retenir de lui chuchoter à l'oreille d'une voix très douce : "Madame, puis-je mettre ma main autour de votre cheville ? c'est tout ce que je veux , Madame, Cela me sauverait la vie".

L'employée licenciée, qui vous braque un revolver sur le ventre, et dit doucement :

Citation :

"La seule chose que j'aie jamais voulu dans la vie, c'est un peu d'amour".

Le décor est pourtant tranquille, une gare parmi tant d'autres .
"

Citation :

Quelques affiches etaient placardées au mur derrière eux. On y voyait un couple trinquant avec des verres de vin, un talon de caoutchouc Cat's Paw et une danseuse Hawaienne. La gaieté qu"elles irradiaient semblait ne pas depasser les flaques d'eau et s'y eteindre. Le quai et les voyageurs dégageaient une impression de solitude."

C'est vrai, on angoisse...

Les scènes de ménage, les espérances déçues, les attentes impossibles se font dans l'univers de "l'home, sweet home", comme des lames de fond qui ne viennent pas troubler la surface. Finalement, en apparence, tout va bien.
John Cheever a reçu le prix Pulitzer en 1978. Sur un ton anodin, dépourvu d'effets, il sonde les profondeurs, là où règnent les turbulences.
Il arrive aussi à Cheever de mêler à ses histoires un humour noir ou "pince sans rire". Cet humour fuse de partout dans la nouvelle intitulée "l'océan". A sa femme qui tient à arroser la pelouse sous une pluie d'orage, le narrateur, en mari plein de tact, suggère :

Citation :

"rentre ma chérie. Tu pourrais être frappée par la foudre".

Il n'apprécie pas sa belle mère :

Citation :

"une blonde à la voix sèche, d'environ soixante dix ans, dont le visage porte sur les côtés quatre cicatrices dues à la chirurgie esthétique"

,
et se désole de voir sa fille liée à un "détraqué sexuel".

On ne devrait pas rire du malheur des autres. Je l'ai fait pour cette nouvelle, et avec plaisir :-)

Parfois John Cheever jette sur ses contemporains un regard cru et sans concession, parfois leurs revirements font d'eux des marionnettes, dont la conduite prête à rire.

Ainsi cet obsédé des cigarettes :

Citation :

"Regardant la population de la ville passer près de lui dans le crepuscule, il la vit composée de Winston, de Chesterfield, de Marlboro, de Salem, de narguilés, de pipes en ecume de mer, de cigarillos [..] de Camel et de Players.

Ce fut une jeune femme, -presqu'une enfant- qu'il prit pour une Lucky Strike qui causa sa perte. Elle hurla quand il l'assaillit, et deux inconnus le jetèrent à terre, le rouant de coups de pied et de poing avec une juste indignation morale[..].Il y eut un vaste tohu-bohu, puis les sirènes de la voiture de police qui l'emmenait".

rotko a écrit:

Ainsi cet obsédé des cigarettes :

Citation :

"Regardant la population de la ville passer près de lui dans le crepuscule, il la vit composée de Winston, de Chesterfield, de Marlboro, de Salem, de narguilés, de pipes en ecume de mer, de cigarillos [..] de Camel et de Players.

Ce fut une jeune femme, -presqu'une enfant- qu'il prit pour une Lucky Strike qui causa sa perte. Elle hurla quand il l'assaillit, et deux inconnus le jetèrent à terre, le rouant de coups de pied et de poing avec une juste indignation morale[..].Il y eut un vaste tohu-bohu, puis les sirènes de la voiture de police qui l'emmenait".

Ca devait être une blonde bien roulée… J'aime ce genre d'humour, j'inscrit cela dans mon calepin.

John Cheever Déjeuner de famille Traduit de l'anglais par Dominique Mainard et Florence Levy-Paolini. chez Joëlle Losfeld,

C'est le troisième volume paru en français, après Insomnies et l'Ange sur le pont au Serpent à plumes.

Cheever introduit le lecteur dans

Citation :

l'univers des banlieues cossues de la côte est des États-Unis, les cocktail-parties, les plaisirs de la chair portés à une hauteur presque spirituelle, mais aussi la mélancolie, le mal-être, dont souffrent presque tous les personnages de Cheever, en quête de quelque chose qu'ils ne savent nommer mais dont l'absence leur est insupportable

.

rotko a écrit:

C'est le troisième volume paru en français, après Insomnies et l'Ange sur le pont au Serpent à plumes.
.

j'ai répété l'erreur de liberation c'est oublier les lumières de Bullet Park, et [Falconer , roman aussi édité chez Actes Sud] - et dont on parlera bientôt.

John Cheever dans les lumières de Bullet Park au Serpent à plumes parle des habitants d’une banlieue aisée qui vivent dans le luxe standard de middle class américaine et… l’asthénie intellectuelle.

Rien n’y est spécialement gai :

Citation :

« Il émane des lampadaires allumés le long des quais d la gare une atmosphère chagrine presque palpable »

.

Les habitants se posent quelques questions :

Citation :

« Pourquoi tout a-t-il un goût de cendres, pourquoi n’y a t-il ni éclat ni promesse dans ce que j’essaie d’entreprendre ? »

Mais l’auteur jette sur ce monde un rire sarcastique et pourtant réjouissant. D’une femme, il dit qu’

Citation :

« Elle était par sa grâce et son charme l’une de ces femmes qui semblent s’épanouir dans la condition extraordinaire et visionnaire du mariage. Le regret n’avait laissé aucune ride sur son visage. Elle devait exceller dans tous ses rôles : ardente, avisée, sage et tendre. Le mariage semblait avoir été inventé pour les femmes de son genre ».

Voici pour son portrait :

Citation :

« Elle avait ce genre de beauté qu’on voit sur une couverture de magazine trouvé dans la salle d’attente d’un dentiste, un peu défraîchi et vieux de deux ans »

.

Au cœur d’une société dont le conformisme est à hurler de rire ou à pleurer, les rites sont cocasses !

Citation :

« Nailles mit ses essuie-glaces en marche bien que la pluie se soit arrêtée […] la raison en était que la société était devenue si mécanique et nomade que des signaux ou des moyens de communication nomades avaient été établis grâce à l’utilisation des phares, des feux de position, des clignotants et des essuie-glaces.

Le journal du soir exposait les sujets traités et les signaux adéquats. Pendez les assassins d’enfants (phares). Réduisez les impôts sur le revenu (feux de position). Abolissez les services secrets (feux de détresse). L’évêque diocésain avait suggéré aux paroissiens de mettre leurs essuie-glaces pour exprimer leur foi en la résurrection des morts et la vie du monde à venir »

Bien sûr il y a des suicides, dont le chiffre reste secret, il arrive que parfois un adolescent refuse de se lever plusieurs matins de suite. On entrevoit des tableaux de Edward Hopper et les atmosphères de la face cachée du soleil de J.G Ballard et de virgin suicides de Jeffrey Eugenides.

Le Ver dans la pomme. chez joelle losfeld.



un florilège de quinze nouvelles cruelles et désenchantées écrites au fil des années 1950-1960.

J'ai lu "le ver dans la pomme", et je ne sais pas trop quoi en penser.
Je pense que suis complètement passée à côté. J'ai eu du mal a rentrer dans certaines nouvelles (celles où il balance les 10 prenoms d'une famille dès le premier paragraphe). Les nouvelles m'ont plues sans plus. Désenchantées, oui... cruelle... non (ou pas assez pour que je m'en rende compte !).
De la même époque, il y a Dorothy Parker, que j'affectionne particulièrement.
As-tu déjà lu ses écrits Rotko ? C'est plus accessible je trouve.

Je vais sans doute lire "insomnies" pour voir si c'est un problème qui vient de moi, ou du contexte (forte chaleur dans le RER !).

oui, lis insomnies, j'avais bien aimé les nouvelles que j'avais lues, idem pour les lumières de bullet Park.

C'est vrai aussi qu'il faut être disponible pour apprécier les nouvelles, et je crois, ne pas les lire à la suite, du moins pour cet auteur.

Je crois qu'on oublie souvent de donner un mode de lecture : certains livres doivent être lus à grandes rasades, et d'autres récits, à petites gorgées.

Merci pour cette incitation à lire Dorothy Parker : j'ai le choix entre mauvaise journée, Demain et la vie à deux.

Que me conseilles-tu ?

je peux aussi jeter un oeil sur hymnes à la haine au rayon poésie.

connais-tu, échange de bons procédés , les nouvelles italiennes de Rosetta Loy ?

O ville des rêves brisés, in déjeuner de famille chez Joelle Losfeld.

Lors de la conférence d’un éditeur, dans une petite ville de Caroline du Nord, une femme réussit à caser au grand homme le manuscrit de son cher époux, en l’espèce le premier acte d’une pièce de théâtre.
L’éditeur se montre intéressé et le couple, plein d’espoirs, est invité à monter à New-York.

On est partagé entre un scepticisme amusé et un brin de pitié devant la naïveté des personnages dont on sent bien qu’ils seront les pigeons de différents escrocs.

"Décidément les gens sont indécrottables", pense-t-on.

John Cheever ne force pas le trait, laissant le lecteur s’amuser à sa guise de cette histoire qui évite la caricature et le mépris.

(Les lumières de Bullet Park de John Cheever sont adaptées par Arnaud des Pallières dans son film Park.

- Pourquoi avoir adapté ce livre au cinéma ? demande DVDrama.

- réponse d'Arnaud des Pallières.

Citation :

Parce qu'il décrivait magnifiquement l'intérieur de la tête de chacun de ses personnages, qu'on s'y croyait, qu'on y avait la liberté de les aimer autant que de les détester, que chaque détail servait toujours le but d'un plan général et politique, qu'il y avait du Kafka dans cette manière d'aimer le monde qu'on voulait critiquer et enfin, je le redis, que chaque phrase comme chaque détail de l'intrigue y était, à mes yeux, à chaque fois tout à fait imprévisible.

Après, je dois également dire que dans la description douloureusement minutieuse, par Cheever, de l'Amérique bourgeoise de la fin des années 60, je voyais obstinément notre France contemporaine et sarkozienne.

Paru en mai le dernier roman de Cheever, paru aux Etats-Unis en 1982, inédit en France: On dirait vraiment le paradis.
J'ai lu deux critiques qui m'ont donné envie de connaitre cet auteur, envie confirmée par GDS. Donc voici l'info!

Nymphéa a écrit:

Paru en mai le dernier roman de Cheever, paru aux Etats-Unis en 1982, inédit en France: On dirait vraiment le paradis.
J'ai lu deux critiques qui m'ont donné envie de connaitre cet auteur, envie confirmée par GDS. Donc voici l'info!

en voici une 3e sur liberation.

moi j'aime bien John Cheever

un vieil homme lutte pour eviter que lelac voisin soit transformé en décharge, et il interroge ses contemporains sur divers sujets. Sur la course à pied, voici quelques réponses croquignolettes.

Citation :

«Je cours pour me trouver, dirent-ils, je cours pour perdre du poids, je cours parce que je suis amoureux, je cours pour oublier mes dettes, je cours parce que j’ai une érection depuis trois semaines et que j’espère la faire tomber, je cours pour échapper à ma belle-mère, je cours pour la gloire de Dieu» ?

chez Joelle Losfeld.

Loin des banlieues cossues de la côte Est de États-Unis, Cheever utilise des thématiques qui ne lui sont pas habituelles et nous plonge dans un monde noir, au coeur d’une Amérique en pleine Dépression, écrasée par les grèves, où vivent chômeurs, clochards, joueurs de courses désespérés et plus généralement représentants d’une société miséreuse dans laquelle les espoirs sont vains…

Malgré des thématiques et des personnages qui échappent à ce que nous connaissons de l’auteur, chacune de ses histoires (les premières qu’il a écrites) porte la marque incontestable de celui que beaucoup considèrent comme le grand maître de la nouvelle.

cet article du monde des livres présente bien ce recueil de nouvelles, et montre, à mon avis, le ridicule et le tragique de certains personnages : ainsi cette strip-teaseuse âgée que le poulailler acclamait par dérision et finit par siffler.

Avez-vous essayé de feuilleter au hasard le livre d’un auteur que vous aimez, pour y retrouver au détour d’une phrase les qualités que vous appréciez chez lui ?

On essaie avec John Cheever on dirait vraiment le paradis ?

prenez un peu patience, j'arrive...

on dirait vraiment le paradis

extraits pris au hasard.

1/3

« En traversant le village du nord au sud, on ne pouvait que remarquer le nombre de chiens, leur joie de vivre, et aussi qu’ils étaient tous sans exception, des bâtards, mais des bâtards chez qui l’on distinguait encore la parenté et la race. On découvrait ainsi un caniche à poil lisse, un airedale aux pattes très courtes ou un animal qui ressemblait à un colley à l’avant et à un danois à l’arrière.

Le mélange de ces sangs - un sang neuf, pourrait-on dire - donnait une meute des plus joyeuses qui filait par les rues désertes, comme si elle était en retard pour quelque réunion, dîner ou rendez-vous important, indifférente à la solitude dont semblait souffrir une partie de la population ».

on dirait vraiment le paradis

extraits pris au hasard.

2/3

« Un soir, alors qu ’ils faisaient l’amour, passait sur le tourne-disque un concerto pour piano de l’époque romantique qui s’achevait par une longue succession de points culminants dont on croyait que chacun allait se terminer par une explosion volcanique.

Chaque fois que le pianiste donnait l’impression d’atteindre le sommet, il redescendait dans une succession de notes plus graves, puis reprenait une ascension, tout comme Sears. Pour finir, Renée lui demanda avec une grande gentillesse : « tu ne vas pas réussir à jouir ?

- Pas tant que le pianiste n’y arrive pas » répondit-il.

on dirait vraiment le paradis

extraits pris au hasard.

3/3


« Il défit son pantalon et le laissa tomber sur ses chevilles.

- Je suis désolée, dit-elle, mais je ne peux rien pour toi.

- Ne me dis pas ça, supplia-t-il. Ne me parle pas comme si tu étais une vendeuse de magasin qui explique à un client que sa ligne de produits n’existe plus. Tu sais très bien ce que tu peux pour moi.

- Il n’y a rien entre nous, dit-elle.

. -Je t’ai baisée cent fois au moins! s’écria-t-il. Si ça ne signifie rien pour toi, alors tu es terriblement immorale ! J’ai rêve de toi toute la matinée de te voir avec ce tablier bleu, et je te découvre habillée de pied en cap. Il ne te manque plus qu’une housse !

- tu m’emmènes déjeuner, oui ou non ? dit-elle. Si tu ne veux pas, je connais plein d’autres hommes qui n’attendent que ça.

- je vais te chercher des fleurs ! s’exclama-t-il en remontant son pantalon puis en le reboutonnant. Attends-moi ici. Je reviens »

C'est pas pour faire la commère, mais les derniers extraits, on pense à...Marc Levy ?

Crevette a écrit:

C'est pas pour faire la commère, mais les derniers extraits, on pense à...Marc Levy ?

je ne savais pas Marc Levy capable d'un tel humour, notamment dans les dialogues de couples.

Je ne vois pas trop l'humour dans les extraits mais peut-être me manque t-il la vue d'ensemble. A priori, ça ne me branche pas...