Daniel Keyes

Les mille et une vie de Billy Milligan

Daniel Keyes, né en 1927 à Brooklin, est psychologue de formation. Il a travaillé dans l’édition puis s’est orienté vers l’enseignement en tant que professeur d’anglais, littérature américaine et écriture à l’Université de l’Ohio. Il a publié en 1966 « Des fleurs pour Algernon » qui est un grand succès et fut adapté à l’écran.
« Les mille et une vie de Billy Milligan » publié aux Etats-Unis en 1981 a été traduit en français en 2007.
Daniel Keyes a rédigé depuis «Les mille et une guerres de Billy Milligan », ouvrage interdit aux Etats-Unis et disponible en France en janvier 2009.

Lorsque j’ai acheté ce livre, je pensais lire un thriller. Quelle fut ma surprise en lisant la préface de l’auteur de découvrir qu’il s’agissait d’une histoire vraie.
Billy Milligan a été arrêté et est jugé pour avoir violé quatre jeunes femmes. Il apparaît assez rapidement qu’il souffre de ce que certains psychiatres appellent de troubles de personnalités multiples ; c’est à dire qu’il est tour à tour différents individus sans pour autant se souvenir de ce qu’il a fait en étant l’un d’eux et en en devenant un autre, ces personnalités ne se connaissant pas forcément entre elles et étant dissociées le plus souvent.
L’auteur se fonde sur les témoignages médicaux et juridiques et a rencontré les nombreux et divers intervenants de l’affaire. Il a aussi rencontré Billy à de nombreuses reprises, a retracé son histoire telle que ce dernier pourra la raconter aux moments de sa thérapie où il aura fusionné ; les faits sont corroborés par sa famille et connaissances. Mais aussi certains des avatars de Billy, soient au total 24 « habitants » tels que les dénomme Billy, dont 10 à 11 sont plus effectifs. De son enfance et des sévères traumatismes infligés par son beau-père on arrive aux procès, à l’internement et aux soins spécialisés, pour finir sous la pression des médias et des politiques, au transfert en prison de haute sécurité.
Le récit est assez incroyable. Pourtant l’auteur semble avoir mené une véritable et minutieuse enquête. Les faits sont là et semblent avérés. Peut -être la façon de les relater, en faisant converser de façon réelle les différents habitants tels que Billy raconte qu’ils dialoguaient dans son esprit, renforce l’impression de mystification ; mais Billy lui-même différencie mal l’imaginaire du réel. Le diagnostic est controversé par le milieu médical. Certains psychiatres, notamment en Europe, ne reconnaissent pas cette maladie. Et ce fut aussi une vogue aux Etats-Unis. J’ai fait quelques recherches et reste dubitative. Quoiqu’il en soit, ce Milligan souffre effectivement de troubles graves de la personnalité et de dissociation, mais c’est aussi un être asocial et un délinquant, du trafic de drogues et armes à sans doute un meurtre et les viols qui ont conduits à son interpellation.
Cependant il y a quelque chose qui se dérègle lorsqu’on enferme un malade mental sous neuroleptiques en zone de haute sécurité ! Ce que racontera Keyes dans le volume suivant, la «galère » de Billy Milligan…

c'est l'auteur de des fleurs pour Algernon chez j'ai lu. on en dit du bien, mais je ne l'ai pas lu moi-même, jugeant que les éloges n'étaient pas assez convaincants... pour moi.

Un film en a été tiré.

Les mille et une vie de Billy Milligan a été
traduit de l’anglais par Jean-Pierre Carasso chez Calmann-Lévy,
je vois aussi Traduit par Carasso + Minos Hubert chez le même éditeur.

Billy Milligan : L'homme aux 24 personnalités est édité par Balland.

J'ai hésité avant de poster sur ce sujet l'information concernant l'adaptation au théâtre de ce grand et beau roman qu'est Des fleurs pour Algernon
(clic )
La bande annonce


Algernon est une souris de laboratoire. Elle a subi une opération du cerveau, deux chercheurs veulent accroître son intelligence. Encouragés par les progrès extraordinaires d’Algernon, ils tentent l’expérience sur un homme, Charlie Gordon. Charlie est simple, son QI ne dépasse pas 68. Mais il a envie d’apprendre, surtout grâce à Miss Kinian, son professeur dont il est secrètement amoureux. L’opération réussit. Commence alors le combat pacifique entre Algernon et Charlie sur fond de découverte du savoir, de l’intelligence, de la connaissance, de l’amour. Jusqu’à ce que...

Cette nouvelle culte de Daniel Keyes a donné lieu à de nombreuses créations, dont un film oscarisé. Elle est aujourd’hui portée au théâtre dans un monologue où l’émotion, le rire sont teintés d’effroi devant les effets imprévisibles des expériences scientifiques

Du 15 septembre au 31 décembre 2012 Comédie des Champs-Elysées
Adaptation Gérald Sibleyras

Mise en scène Anne Kessler de la Comédie-Française avec Grégory Gadebois, Scénographie Guy Zilberstein

info résa etc sur la Comédie des Champs Elysées

j'ai lu Des fleurs pour Algernon ce livre m'avait bouleversée.