Ying Chen [Chine-Quebec]

Ying Chen est une écrivaine sino-québécoise née à Shanghaï en 1961. Elle y poursuit ses études universitaires jusqu'à l'obtention de sa licence-ès-lettres françaises. Outre le dialecte de sa région et le mandarin, elle a appris le russe, l'italien, l'anglais et le français. En 1989, elle vient étudier au département de langue française de l'Université McGill. Aujourd'hui, elle habite Magog.
Puis pour tromper la nostalgie de sa Chine natale, elle se met à l'écriture jusqu'à y consacrer douze heures par jour. Lorsqu'elle commence ses journées, elle se laisse bercer par la musicalité des textes de Marcel Proust qu'elle lit à haute voix. Son premier roman La mémoire de l'eau relate l'histoire de la Chine contemporaine à travers les yeux de femmes de plusieurs générations. Son second, Lettres chinoises, a pour sujet la correspondance d'un jeune immigrant à sa fiancée restée en Chine, et témoigne du choc des cultures, du déracinement et de l'impossibilité de l'amour. Son roman L'ingratitude lui vaut le prix Québec-Paris décerné en février 1996 ainsi que le prix des lectrices de la revue Elle-Québec.

(wikipédia)

Les Lettres chinoises, Babel, Actes Sud.

Connaissant très mal cette romancière et n'ayant lu que Les Lettres Chinoises, je vous mets juste un petit résumé (très court) de ce que j'en ai pensé.

Les Lettres chinoises est un roman qui regroupe une série de lettres envoyés du Quebec vers la Chine, et de la Chine vers le Quebec. D'un côté il y a la liberté presque déconcertante, de l'autre la repression exercée par le parti communiste.

Les lettres chinoises parlent de l'exil, des souvenirs, et d'une relation amoureuse qui tente tant bien que mal de survivre à la séparation.
Au premier abord, ne connaissant pas Ying Chen, j'avais peur de tomber sur un roman un peu mièvre. Heureusement, il n'en est rien. Si le ton mélancolique de nombreuses lettres frappe au premier abord, on se laisse facilement emporter par l'histoire. Beaucoup de profondeur dans l'analyse des sentiments et une présence très forte des personnages.

Ying Chen, le champ dans la mer, Seuil.

Des esprits malveillants pourraient dire que la narratrice a reçu une tuile sur la tête, et que son récit s’en ressent. Ce serait aller vite en besogne.

Certes le lecteur est désorienté par une relation qui donne dans le désordre, s’enroule sur elle-même et parfois se contredit. Mais les drames évoqués, les amours contrariées et pourtant maintenues, donnent au récit une tonalité dramatique : les espoirs de la jeune fille ressemblent à ces cerfs-volants que le vent rabat sur le sol et désarticule.

Quant à savoir si c’est la même personne qui parle, de manière posthume, ou si elle a vécu plusieurs vies, chacun tranchera.

Tel quel le livre garde une unité, celle d’une personne que la société et ses proches ont empêché de prendre son envol.

Ying Chen est née en Chine. Elle écrit en français et vit au Canada.

Pour tenter de mettre à distance les douleurs de l’exil, elle écrit son premier roman La mémoire de l’eau (Actes Sud), troublante immersion dans la Chine contemporaine au travers des regards de femmes de plusieurs générations.

Son style est à la fois d’une étonnante clarté et d’une profonde complexité, bouleversant temps et sensations. Avec Le Mangeur c’est sur la figure du père qu’elle se penche après s’être intéressée à la mère dans L’Ingratitude (Actes Sud).

L’auteur parle de son livre, le champ dans la mer.

Citation :

« je parle essentiellement de la disparition d'une civilisation, que j'appelle la civilisation du maïs, mais encore une fois d'une manière très métaphorique. Il s'agit en fait de n'importe quelle civilisation. Je voulais parler du processus de l'anéantissement qui pourrait concerner toutes les civilisations. L'idée c'est que, selon moi, la civilisation est mortelle.

Je traite donc ce sujet à travers l'histoire d'une enfant qui a vécu dans une atmosphère de guerre, dans les ruines du village où elle habitait, au milieu de la poussière et de toutes sortes de débris. Je voulais tout simplement raconter l'histoire d'une enfance vécue dans cette atmosphère de fin du monde.

Une fois ce livre terminé, je me suis rendu rendu compte que j'avais raconté en quelque sorte ma propre histoire, celle de mon enfance, et que je partageais les sentiments de la narratrice car j'ai moi-même passé bien des années dans ce genre de ruines. Cette histoire est racontée avec une certaine nostalgie pour une époque qui est une époque d'innocence pour elle ainsi que pour moi. »

Moon a écrit:

Les lettres chinoises parlent de l'exil, des souvenirs, et d'une relation amoureuse qui tente tant bien que mal de survivre à la séparation.
Au premier abord, ne connaissant pas Ying Chen, j'avais peur de tomber sur un roman un peu mièvre. Heureusement, il n'en est rien. Si le ton mélancolique de nombreuses lettres frappe au premier abord, on se laisse facilement emporter par l'histoire. Beaucoup de profondeur dans l'analyse des sentiments et une présence très forte des personnages.

Je suis content que tu l'aies lu très chère Moon. Cela dit je ne suis pas d'accord avec tout ce que tu dis. J'ai trouvé ça prenant, c'est vrai et très doux. C'est par des mots simples et une forme de nostalgie que l'auteur nous emmène au fond des sentiments. Des choses sont esquissés, et le livre pousse un peu à voir si nous ne sommes pas - au fond - étrangers au fond de nous mêmes. C'est un peu l'espèce de quête qui est proposée dans le livre.

Seulement, j'ai trouvé ça plat, je n'ai pas trouvé assez de "remous", de "torture". La nostalgie est indiquée, la douleur ne se fait pas vraiment sentir, si ce n'est entre les lignes. Il me manque aussi le côté passionné que j'ai espéré en empruntant ce livre à une amie.

Cependant, Ying Chen, rend justice au roman épistolaire. Elle signe un livre que j'ai beaucoup aimé malgré ses derniers points. Un livre que j'ai trouvé juste - même si pas assez tortueux donc - juste et profond. J'irais plus loin en disant que je l'ai presque trouvé poétique ; une belle et douce poésie. Je vais dire une bêtise, mais elle me fait un peu penser à Christian Bobin, ce n'est pas la même chose, ce n'est pas la même innocence, ni la même plume ; certes, mais c'est la même douceur.

C'est une romancière que j'ai découvert au hasard et qui "me tente". Ces autres romans rentrent dans mes projets de lectures. Un peu d'innocence et de beauté peuvent bien changer mon monde, non ? Un peu de douceur et de lenteur.

Maëglin a écrit:

Cela dit je ne suis pas d'accord avec tout ce que tu dis.

Pourtant moi j'ai l'impression d'être d'accord avec ton analyse. Beaucoup de douceur et de poésie il est vrai et je me rends compte avec stupéfaction que je ne l'ai pas mentionné.

Citation :

Seulement, j'ai trouvé ça plat, je n'ai pas trouvé assez de "remous", de "torture". La nostalgie est indiquée, la douleur ne se fait pas vraiment sentir, si ce n'est entre les lignes. Il me manque aussi le côté passionné que j'ai espéré en empruntant ce livre à une amie.

Je nuancerais tout de même effectivement. Si je me souviens bien (aie déjà ! à mon âge ), la relation entre les deux personnages se délie au fur et à mesure. Il n'y a donc de sentiments enflammés mais un lent désespoir. C'est cet aspect que j'ai trouvé fort malgré sa discrétion.

Peut-être que je réinvente le roman là.

Ps : à ma décharge je l'ai lu en mai 2006 d'après mes archives.

Citation :

Ma nouvelle naissance semble combler tout le monde, et maintenant vivre m'est bien plus facile qu'avant. J'aurais dû franchir ce pas il y a longtemps, j'aurais dû partir de chez A. avant que les choses ne se dégradent.

Roman d'analyse, Espèces (Seuil, 2010) est le long monologue, jamais ennuyeux, d'une femme que sa vie conjugale avec A. a poussée à se laisser glisser dans un être autre, une peau neuve. Elle est devenue chatte. Elle peut ainsi prendre le recul nécessaire pour réfléchir. Réfléchir à cette union ratée. A ce mari égoïstement replié dans sa passion et avide de reconnaissance, à cet enfant qu'ils n'ont pas su retenir auprès d'eux ou pas su voir, ou pas su faire exister. Réfléchir à sa nouvelle condition de chatte, parmi cette espèce d'animaux qui jouit d'un tel succès auprès des humains que ceux-ci en font égoïstement leur chose, mieux qu'ils ne s'occupent de leurs propres enfants. Réfléchir, au passage, à cette espèce humaine qui mérite bien des coups de griffe! Cette voix ronronne si délicatement à nos oreilles de lecteurs qu'on passe volontiers sur quelques incohérences, elles ne sont pas rares. Il est vrai qu'incohérent est cet étrange personnage qui a changé de peau mais persiste à rester sensé malgré lui. On cherche, sous l'idée, l'allégorie. Sans doute est-elle dans cet éternel féminin où les hommes rejettent inconsciemment leurs compagnes, mais celle-ci est de bonne composition et cherche l'abnégation. Chatte, elle trouve tellement mieux sa place aux yeux de son mari que... le paradoxe final aura lieu, que je me garderai de dévoiler.
Un roman aux accents philosophiques, tant il peut être utile, nous dit cette plume, de "mieux saisir, à distance, la réalité de l'autre".

Ying Chen est un écrivain francophone et anglophone. Originaire de Shanghai, elle vit au Canada, à Vancouver, et est très appréciée au Québec.

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Elle est aussi appréciée à la M.E.E T, maison des ecrivains et traducteurs, où elle est venue plusieurs fois en résidence, et où je l'ai entendue participer à des débats;

voici sa notice

Ying Chen est née en Chine, elle a étudié les Lettres françaises à Shanghaï et à Montréal. Elle vit à Vancouver et a fait de fréquents séjours à Paris. Son œuvre a été publiée en France et au Canada : La Mémoire de l’eau (1992), Lettres chinoises (1993), L’Ingratitude (1995), Immobile (1998), Le Champ dans la mer (2002), Querelle d’un squelette avec son double (2003), Quatre Mille Marches, Un rêve chinois (2004) et Le Mangeur (2006).

Elle a participé aux rencontres littéraires "meeting" n°6 L’histoire ou la géographie.

Impressions d’été, édition bilingue, traduction de l’auteur, meet, 2008
Hors des trains, L’Histoire ou la Géographie, collectif, meet, 2008,
Lettres à mon fils, revue meet n°12, Le Caire/Vancouver, 2008