Lafcadio Hearn [Irlande]

Outre une vie mouvementée et peu banale, Lafcadio Hearn sidère par la multiplicité de ses centres d’intérêt :
les proverbes créoles dont il fait un dictionnaire, la cuisine irlandaise, les récits traditionnels japonais, le judo qu’il introduit aux Etats-Unis, le bouddhisme, etc.


Dans Chita, l’étrangère, Gallimard, Lafcadio Hearn, décrit d'abord des paysages marins très calmes, sur les côtes de Louisiane :

Citation :

On ne rencontre pas l’ombre d’un rocher sur ces côtes rases ; rien que de longues plages en pentes et des barres d’un sable doux et fauve. Le sable et la mer grouillent de vie. Toutes les dunes susurrent et bruissent en permanence d’une foison de crustacés ; la mer entière est peuplée d’incessant d’éclairs argentés, scintillements de myriades de poissons. Il arrive que l’eau des hauts fonds reçoive des nuées de minuscules organismes transparents pareils à des crabes, tous aussi incolores que de la gélatine.

Certains jours également ont lieu des invasions de méduses, de magnifiques créatures veinées qui palpitent comme des cœurs, leur tunique diaphane tremblant d’une alternance indéfinie de systoles et de diastoles. Certaines d’azur ou de rose translucide, figurent dans les flots les ombres ou les fantômes d’immenses campanules ; d’autres font penser à de étranges légumes vivants, d’immenses tubercules laiteux qui commencent à peine à germer.

Lafcadio Hearn, Chita, l’étrangère Gallimard.

Puis il raconte la traversée du paquebot Star dans le contexte d'un raz de marée en Louisiane. La mer envahit l louisiane par un gigantesque raz de marée.

Citation :

Ainsi passa l’ouragan, arrachant les crêtes des vagues prodigieuses pour les projeter à trois cents mètres en l’air, défonçant la terre sous des montagnes d’océan, retournant ls forêts sous son passage. Les baies et les passes saturées prirent des airs d’abîmes ; les rivières dégorgeaient ; à perte de vue, les marais se changèrent en steppes d’eau furieuse. Devant la nouvelle Orléans, la crue du Missisipi, large d’un km et demi, dépassa de deux mètres les précédents records […] gonflés comme d’énormes outres, à ne plus tenir, les lacs tentaient de rompre leurs bornes…

J'ai été envoûté par la poésie qui se dégageait de ses adaptations d'histoires de fantômes japonais.

Cette couverture mériterait de paraitre dans les favorites...^^

Fantômes du Japon

La cinquantaine d'histoires recueillies par Lafcadio Hearn (1850-1904) d'après le folklore japonais révèlent un éventail thématique très ouvert, allant du conte de fées aux histoires d'ogres et de vampires... Mais l'imaginaire japonais ne force pas seulement les portes de la mort, il entrouvre aussi celles de la réincarnation, thème ignoré du folklore occidental, où s'affirme la coloration religieuse qui caractérise le fantastique japonais. Des réincarnations à l'apparence de métamorphoses qui laissent à leurs victimes un espoir immense, à échelle de l'infini dans lequel elles se perdent. Un sentiment de tragique inséparable de l'espoir, telle est la morale que Lafcadio Hearn invite le lecteur à tirer. Comme il l'avait tirée lui-même en trouvant au Japon l'apaisement.


Quelle grâce que ces lignes, quel onirisme autour de ces fables et du folklore japonais. Les fantômes et mythes font partis d’un paysage, ils sont le tronc qui soutient les feuillages de vie, de croyances, la floraison légendaire, les germes de l’imaginaire. Le crépuscule de chaque vie ne mène qu’à l’aube de la prochaine, qui ou quoi que nous soyons, le cœur de toute chose à une âme. Une philosophie honorable, au delà de nos contes qui nous délivre un espoir d’éternité, bien loin de la chambre noire de notre propre interprétation de la mort.

La délicatesse des personnages, leur richesse de bonté force à la révérence, les mauvais esprits, souvent aux visages féminins d’une pureté époustouflante nous transportent sur le bord de la route, nous promettent le fabuleux, nous invoquent cette ouverture d’esprit sur cette autre culture
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Un échantillon d’histoires, au nombre de 50, qui nous fait voyager au cœur du Japon et de ses traditions.