Stanley et Livingstone...

david Livingstone...

Fin 1871, un jeune Blanc arrive à Ujiji, un village africain sur les bords du lac Tanganyika. Tandis que la population lui fait fête, un autre Blanc, au visage émacié et à la barbe fournie, sort d'une case et se dirige lentement vers lui.

L'intrus ôte son chapeau et lui lance cette apostrophe aussi laconique qu'immortelle: «Dr. Livingstone, I presume? ». Le missionnaire David Livingstone (58 ans) n'avait pas rencontré d'Européen depuis cinq ans et passait pour disparu... quand il fut ainsi retrouvé par le journaliste Stanley, de son vrai nom John Rowlands (30 ans).

Parti explorer la région des lacs avec quelques compagnons africains, Livingstone découvre en 1855 les chutes du Zambèze, qu'il baptise du nom de la reine Victoria. Son retour à Londres est triomphal. Ses engagements chrétiens au service des Africains et contre la traite des esclaves lui valent une immense popularité.



Livinstone repart dès 1858 aux frais du gouvernement. L'objectif est de remonter le fleuve Zambèze. Mais il échoue et qui plus est a le malheur de perdre sa femme au cours de l'expédition.

Dix ans plus tard, il repart avec un plus modeste équipement pour explorer le lac Tanganyika, où il espère trouver les «fontaines d'Hérodote» à l'origine du Nil. Malade et abandonné par ses porteurs, il se retire à Ujiji où le retrouvera Stanley. Livingstone suivra quelques temps Stanley dans la region des lacs mais refusa de rentrer en Angleterre, il mourut en 1873 dans la region des lacs...

En 1939 un film américain est réalisé par Henry King et Otto Brower, sous le titre Stanley et Livingstone (Stanley and Livingstone)...

un livre : Anne Hugon, L'Afrique des explorateurs : Vers les sources du Nil, Paris, Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard », 1991, 176 p.