vasco de gama

Vasco de Gama : Légende et tribulations du vice-roi des Indes par Sanjay Subrahmanyam

487 p. Alma Editeur

Le découvreur de la route maritime des Indes était un homme de petite noblesse, âpre et rude, qui mourut vice-roi des Indes. Le Portugal fit de lui un héros messianique. L'Occident inscrivit sa légende au chapitre flamboyant des "grandes découvertes". La très active Asie des XVe et XVIe siècles prêta pourtant peu d'attention à ce marchand venu de l'Europe, continent marginal et mal connu.

Citation :

Au cours de l'expédition le long des côtes de l'Inde du Sud, Vasco de Gama croira voir des chrétiens partout. Pure illusion! Lors de son premier retour en 1499, il dira à Dom Manuel qu'il a découvert une quinzaine de royaumes chrétiens en Inde. En fait pour lui, tout ce qui n'était pas musulman ne pouvait ou ne devait être que chrétien. Il ne faut pas oublier que Vasco de Gama, comme tout noble portugais du XVIe siècle, est obsédé par la lutte contre l'islam.

Il n'hésitera pas d'ailleurs à couler un navire appartenant au sultan mamelouk, avec à bord des centaines de pèlerins musulmans qui revenaient de La Mecque. C'est un crime qu'on n'aime pas rappeler au Portugal. La haine de l'islam était très puissante à l'époque. Dom Manuel rêvait d'éradiquer la religion musulmane. Il assimilait le sultanat mamelouk d'Egypte à Babylone, projetait de détruire La Mecque et Médine et reprendre Jérusalem. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est qu'un peu plus tard le sultanat égyptien allait tomber non pas à cause des Portugais mais des Ottomans.

entretien avec l'auteur

Son tombeau peut être vu dans le monastère dos jeronimos, à Lisbonne. Edifice construit de son vivant.

L’historien indien Sanjay Subrahmanyam vient d’être nommé professeur au Collège de France à la chaire d’«Histoire globale de la première modernité».
 
 
L'EMPIRE PORTUGAIS D'ASIE 1500-1700. : Histoire économique et politique
 
385 p. chez Maisonneuve & Larose.