Per Olov Enquist [Suède]

"Blanche et Marie"

Marie, c'est Marie Curie.
Blanche, c'est Blanche Wittman, une des patientes de La Salpétrière à l'époque où le Professeur Charcot, grand spécialiste de l'hystérie des femmes, officiait.Elle fut sa patiente et sa maîtresse.

Sur ce tableau, l'on voit Blanche en crise, effonfrée dans les bras d'un assistant de Charcot tandis que celui-ci l'examinait et commentait sous les yeux du public tous les vendredis, plus tard tous les mardis.



Le livre de Per Olov Enquist:
Dans cette biographie romancée, il fait revivre les milieux de la recherche médicale et scientifique à la fin du dix-neuvième siècle et au début du vingtième.
Je reviendrai sur ce livre lorsque je l'aurai terminé.

Blanche et Marie
C'est le dernier roman de Per Olov Enquist.

Extrait :
« Deux ans après que Marie Sklodowska Curie avait reçu son deuxième prix Nobel, celui de chimie, en 1911 - alors que son amant, Paul Langevin, était en train de se réconcilier avec sa femme Jeanne, et d’instaurer, avec son accord, une relation sexuelle plus ou moins permanente avec sa secrétaire -, elle subit une perte, attendue certes, mais néanmoins très éprouvante, quand un matin, dans son propre appartement, à Paris, on retrouva son amie Blanche Wittman morte. Elle avait essayé de descendre du lit, pour rejoindre la caisse en bois montée sur roulettes. Elle n’avait pas réussi. Et elle était morte.
La cause du décès ne fut jamais établie, mais ceux qui vinrent chercher le corps remarquèrent sa taille dérisoire, et aussi que Marie Sklodowska Curie avait insisté pour coucher elle-même cette femme-tronc amputée dans son cercueil. Ensuite, en guise d’adieu, elle était restée assise sur une chaise à côté de la morte, une main posée sur le couvercle du cercueil, obligeant les porteurs à attendre une heure entière dans la pièce attenante. Elle n’avait pas cherché à expliquer son geste, elle n’avait fait que murmurer je resterai toujours à tes côtés.
Pour finir, on emporta le cercueil.»

Blanche et Marie, est basé en partie sur les trois cahiers (imaginaires ?) de Blanche qui portent le nom de Livre jaune, Livre noir, Livre rouge regroupés en un titre :Le livre des questions.

Avec Blanche et Marie, nous sommes au début du XXe siècle, entre l’hôpital de la Salpêtrière à Paris où règne le professeur Charcot, et le laboratoire de Marie Curie.

Per Olov Enquist construit son roman autour de quatre personnages :
- Blanche Wittman, sans doute la malade mentale la plus célèbre du monde.
- Marie Curie, deux fois Prix Nobel, mais abandonnée par son amant, le Professeur Langevin, qui lui préféra sa secrétaire.
- Jane Avril, ancienne internée de la Salpêtrière, devenue danseuse, immortalisée par Toulouse-Lautrec.
- Charcot, enfin, le précurseur de l'étude des maladies mentales.

C'est un romansur l'amour.
Per Olov Enquist s'interroge sur la force de l'amour confronté à la monstruosité et à la mort.
“Amor omnia vincit” – l’amour triomphe de tout –, c’est ce que Blanche avait écrit sur la couverture de la chemise marron qui contient les trois carnets de son LIVRE DES QUESTIONS.
Mais les deux femmes que la science et l'amour avaient sanctifiées ont été brûlées par l'amour et la radioactivité .