Leonard Michaels

Sylvia


Edition ,Christian Bourgeois

L'auteur

Né le 2 janvier 1933 à New York de parents polonais, il a étudié à l’université de New York puis celle du Michigan. Après une thèse consacrée à la littérature romantique, il a enseigné l’écriture, la critique littéraire et la poésie romantique à Berkeley de 1969 à 1994.
Il est l’auteur de deux romans The Men’s Club et Sylvia (1992), et de recueils de nouvelles.
Récompensé par le prix de la fondation Guggenheim, le prix de l’American Academy and Institute of Arts and Letters, le Pusshcart Prize et le National Endowment for the Arts, il est mort le 10 mai 2003 à Berkeley.


C’est l’histoire d’un bref mariage et de sa désintégration. C’est l’histoire d’un amour toxique. Un homme et une femme se rencontrent, et c’est le coup de foudre. Les deux jeunes gens vont vivre une vie de bohème dans le New York des années 60. Il sort de l’université, veut écrire. Elle est brillante, mais passablement perturbée
Une relation étrange s’installe entre eux deux. On sent d’emblée que cela va mal finir. Il est amoureux fou, cela crève les yeux. Il se rend compte de son déséquilibre mental, mais n’est pas armé pour y faire face. Il écrit « Je ne deviendrai pas fou. Pas moi. Une santé mentale à la limite de la bêtise me maintient en vie »
Il aime Sylvia, et l’épousera « parce qu’on n’abandonne pas une orpheline » lui dira son père.

C’est sa propre histoire que nous relate l’auteur 40 ans après.
Ce texte est court, mais tellement dense. Il vous happe ;une fois en main on ne le quitte plus. Un pur bonheur.

C'est le problème n°1 de GDS* : il me donne tellement de nouvelles pistes de lecture que je me sens débordé. Je ne sais plus par où commencer !


Il me semble sympa ton livre mimi de Nancy...
Ma liste est déjà beaucoup trop longue, mais je l'ajoute tout de même parce qu'il est court (et que tu l'as bien vendu) !

Sylvia.
Un livre qui ne peut laisser indifférent.
L’auteur, trente ans après les évènements, nous conte l’histoire de son premier mariage : il rencontre Sylvia dans l’appartement d’une amie qu’ils ont en commun. Cette première rencontre, forte, scelle les quatre années suivantes. Quatre années marquées par des crises et engueulades quotidiennes et souvent violentes.
Rapidement, Sylvia nous montre sa folie. Elle est exigeante, colérique et profondément paranoïaque. Elle se persuade que tout ce que fait ou dit son compagnon a comme unique dessein de la vexer et de l’humilier. Elle lui demande de comptes sans cesse et pour tout, le harcelle et finalement l’opprime.
D’abord, l’amour étant aveugle, l’auteur ne réagit pas. Il s’interroge mais avoue ne pas savoir si le comportement de son amie est normal ou non. Il n’a pas de réelle expérience de la vie à deux et craint de ne pas se comporter correctement vis-à-vis d’elle. Pour lui, le problème vient de lui. Puis les problèmes s’aggravent pour se terminer tragiquement.

Pourquoi est-il resté aussi longtemps à ses côtés ?
Pourquoi n’est-il pas parti en claquant la porte ? Me posant cette question d’un bout à l’autre du livre, j’ai scruté le texte à la recherche d’éléments de réponse.

Par manque d’expérience d’abord : il hésitait à reconnaître le problème de sa compagne. Par la pression de son environnement, de son éducation ensuite. Par lâcheté enfin sous couvert de bons sentiments.

Citation :

Il aurait été facile de quitter Sylvia. Si cela avait été difficile, je l’aurais peut-être fait. (p. 57)

Citation :

Elle est orpheline, tu ne peux pas l’abandonner (discours de son père après une tentative de confidence) (p. 72)

Citation :

Mes parents auraient trop de peine si j’annulais le mariage et Sylvia perdrait complètement la boule. (p 89)

Reste, la dernière page tournée, un profond malaise. Je suis resté cloué au canapé durant de longues minutes, les yeux dans le vague. Puis, sorti de ma torpeur, un profond soupir m’a échappé. J’étais KO !

je le savais ce livre ne laisse pas indifférent.
Merci au figaro littéraire dont l'article m'a donné envie de le lire. Comme quoi la presse peut avoir du bon

Une phrase qui témoigne de l'esprit de Sylvia :

Citation :

Mais d'après elle, tout ce qui me touchait de près ou de loin - famille, amis, écriture - la reléguait aux marges de ma conscience ; elle se sentait alors négligée, insultée. (page 94)