Carol Shields [Canada]

Carol Shields était une romancière (mais aussi poète, dramaturge et biographe) canadienne d'origine américaine qui est morte en 2003 d’un cancer du sein (eh oui on en meurt encore).

Outre une belle biographie de Jane Austen, j’ai lu plusieurs de ses romans : Swann, La république de l'amour, La mémoire des pierres (Prix Pulitzer), Une soirée chez Larry et Bonté.
Je recommande sans réserve l’ensemble de ces œuvres mais je voudrais parler plus particulièrement de Bonté, le roman dont elle disait « la sorte de livre que je voulais lire mais que je ne pouvais pas trouver ».

Une écrivaine, Reta (pour une fois, le métier de l’héroïne a un vrai sens), mère de 3 enfants et femme de médecin voit son aînée de 19 ans laisser tomber petit ami et université pour s’installer dans la rue assise par terre près de l’entrée du métro avec son bol et un écriteau en carton sur lequel est inscrit « Bonté »…
Bien sûr tout le monde y va de son interprétation mais Reta s’acharne à vouloir comprendre et puis pour échapper à la souffrance, une ou deux heures par jour, elle décide de se mettre à la suite d’un de ses romans d’été qui a eu du succès…

Ce roman est entre autres une réflexion approfondie sur la création littéraire.

La mémoire des pierres : De la naissance de Daisy Goodwill à sa mort.
Mais aussi l’histoire de l’ouest du Canada tout au long du 20e siècle, avec des personnages attachants et un style que l’on pourrait qualifier de poétique…une preuve ?

Carol Shields a écrit:

« Sa vie « jusque-là », donc, consista à accepter sans en perdre une miette les doses d’information mutilante qu’on lui présentait et à les remuer avec la petite cuiller de son désir. »

Le genre de livre que le désir de faire durer pour en savourer les qualités, combat le désir de le dévorer pour se laisser emporter par l’histoire …

Je ne savais pas qu'elle était morte !
J'ai beaucoup aimé ses premiers livres, surtout Swann, je crois.
En revanche et contrairement à toi, je n'ai pas beaucoup apprécié Bonté.

L'idée de départ était bonne, mais la manière dont elle l'a traitée m'a paru artificielle, mal fichue. Bref, je n'ai pas adhéré à celui-là...
Mais sauf ce "bémol", c'est un auteur que je recommande aussi.

Une soirée chez Larry et Bonté marquent une rupture avec ces autres livres et sont souvent moins appréciés.

Dans Swann, une fermière est assassiné, du fait que l'unique livre (de poésie) de cette femme va être édité à titre posthume, quatre voix distinctes nous racontent sa vie ; multiples facettes mais très clairement identifiables.
La République de l'amour nous conte une histoire d’amour entre deux personnes qui le cherchent et qui le trouveront, avec quelques cahots sur le parcours.
La Mémoire des pierres suit une femme dura presque ses huit décennies de vie…
Ces 3 romans mettent en œuvre une narration classique avec des personnages « ordinaires » qui vivent une vie ordinaire ! On se cale dans leurs traces et l’intérêt vient du dépaysement (pays, époques, cultures, métiers…) ainsi que de la qualité de l’écriture. Nous sommes les personnages.

Une soirée chez Larry commence de la même façon, le parcours d’un individu ordinaire…un adolescent maladroit qui devient un homme d’âge moyen rangé.
Mais là tout change, cet homme ordinaire a un « passe temps » extraordinaire, qui néanmoins est en liaison avec son métier de décorateur fleuriste (je vous laisse le découvrir dans le roman).
Lentement mais sûrement, Carol Shields ausculte cette vie. Ce personnage est le centre du roman…Nous ne sommes qu’observateur!

Quant à Bonté… le centre du roman ce sont des interrogations ! La romancière ne nous montre plus des gens ordinaires mais une famille idéale et y déverse de l’humour et de la colère face à cette question : qu’est ce que la bonté ? Nous sommes bousculé dans nos croyances ou pire...dans nos certitudes…