Hildegard von Bingen

Une Abbesse bénédictine (1098-1179)

La vie d'une religieuse bénédictine Allemande du XIIᵉ siècle pourrait nous sembler insignifiante, à nous du XXIᵉ siècle. Il n'en est rien ! Peut-être parce que les bénédictines étaient tenues par leur Règle de consacrer un temps égal à la prière et aux travaux manuels au sens large, et peut-être aussi à cause de son tempérament curieux et indépendant, sinon entêté, Hildegard von Bingen a marqué son époque. De simple religieuse de campagne, elle est devenue avec les années abbesse, médecin, administrateur, théologienne, visionnaire, herboriste, prédicateur, musicienne, mystique, et poète. Non seulement cela, mais à l'occasion, conseiller des rois et des papes, et cultivant des relations internationales. Nous ne savons pas tout de sa vie, mais ses écrits montrent qu'elle a constamment pensé et agi comme une femme, et affirmé longtemps avant notre époque que les femmes pouvaient tout ce que peuvent les hommes.



Naissance d'Hildegard

Lacune étonnante de l'histoire, nous ne connaissons pas le nom de famille d'Hildegard. Ses premiers biographes, les moines Gottfried et Théodoric, puis Guibert de Gembloux, affirment que son père et sa mère étaient nobles, mais ils ne donnent que leurs prénoms, Hildebert et Mathilda. Von Bingen, von Böckelheim et parfois von Rupertsberg ne sont que des références aux lieux où elle a habité. D'après des lettres de l'époque, l'historien Jacob May a fait l'hypothèse, son père étant au service de Méginhard, comte Von Spanheim, qu'Hildegard serait une enfant naturelle née, en 1098, dans la famille des princes de Salm. Malgré cela, ou à cause de cela, Hildegard n'a pas reçu une instruction très poussée, et était destinée par ses parents à la vie religieuse. Dès l'âge de huit ans, donc, elle a été confiée à la sœur du comte de Spanheim, Jutta.


Hildegard entre à l'ermitage

Jutta von Spanheim vivait en recluse, dans un petit ermitage près de Disenberg. Là non plus, Hildegard ne semble pas avoir reçu d'autre formation que la lecture, et l'apprentissage du chant en latin. Ce qui est étonnant, quand on considère l'influence qu'elle va acquérir plus tard dans sa vie, c'est qu'on ne lui aurait jamais enseigné à écrire, ou qu'elle ne l'aurait jamais appris. Hildegard, de plus, était fragile et souffrait d'une maladie qui l'empêchait souvent de rester debout, ou de marcher. Malgré ces handicaps, elle réussit à satisfaire les exigences de son ordre, et en 1115, à devenir religieuse Bénédictine.


Hildegard abbesse

À la mort de la comtesse Von Spanheim, en 1136, Hildegard fut élue par ses compagnes supérieure du couvent de Disenberg. Cette année-là, de nombreuses postulantes affluaient vers le couvent. Les installations du petit ermitage devenaient insuffisantes pour les besoins quotidiens, et Hildegard entreprit les démarches administratives nécessaires pour déménager le couvent à Rupertsberg, à une vingtaine de kilomètres de Disenberg. Finalement, le comte Bernard Von Hildesheim, dont dépendait la localité de Rupertsberg, accorda les permis et Hildegard et 18 Sœurs s'établirent dans leur nouveau couvent en 1147 ou selon d'autres historiens, en 1150. Une particularité amusante de la construction révèle quelque chose de la personnalité d'Hildegard : une fenêtre du chœur donnait sur la ville, et une autre sur les jardins, pour permettre aux Sœurs d'entendre les chants liturgiques pendant leurs travaux.


Le drame lyrique Ordo virtutum

Hildegard a composé plus de soixante-dix œuvres musicales, essentiellement des cantates, une symphonie, et le premier oratorio connu, Ordo vitutum (Le Jeu des vertus) qui est une représentation scénique des actions quotidiennes. Son style musical s'éloigne totalement des conceptions de son époque : par exemple, ses cantates introduisent le dialogue entre le chœur et une soliste. Selon Nancy Fierro (Nancy Fierro, Harmony of Heaven), MSC, Los Angeles, 1997), les mélodies d'Hildegard s'écartent du style monotone de ses contemporains. Elles montent rapidement jusqu'à deux octaves et demie, se maintiennent ainsi très haut pendant plusieurs mesures, puis redescendent extrêmement lentement. Les partitions spécifient l'utilisation du tambourin, de la flûte, de la harpe et de la trompette, ce qui est assez inhabituel pour la musique sacrée, au XIIᵉ siècle.

Les solistes qui interprètent les œuvres d'Hildegard ressentent souvent une impression de vertige, et quelquefois même mal à la tête, mais certains disent qu'une impression de bien-être suit immédiatement, comme après une trop grande fatigue. Les œuvres d'Hildegard sont disponibles sur CD et son Oratorio est encore joué de nos jours.


Les prédications à Würzburg, Bamberg, Metz et Cologne

Hildegarde soutenait que l'esprit de la femme est en tous points comparable et égal à celui de l'homme. Ces déclarations lui avaient attiré les bonnes grâces de beaucoup de gens, mais avaient choqué des membres du haut clergé de Mainz et de la noblesse. Le 13 janvier 1148, lors du grand synode allemand de Trier, présidé par le pape Eugène III en personne, on lui avait demandé ce qu'il pensait des opinions d'Hildegard. Devant toute l'assemblée réunie, le pape lut un extrait des écrits d'Hildegard, et souhaita qu'elle continue à écrire. Quelques mois plus tard Hildegard reçut une lettre du pape qui lui écrivait :

               Dieu nous accorde des grâces qui sont notre joie et notre bonheur, mais à
               quoi serviraient-elles si ne nous savons pas nous en servir ? Écrivez donc ce
               que l'Esprit de Dieu vous inspire.

La notoriété d'Hildegard s'étendait à toute l'Europe, et le soutien du pape y avait sans doute contribué. On peut aussi penser que ses méthodes de préparation des simples, et ses conseils psychologiques et matrimoniaux, ainsi que le fait que les gens commençaient déjà à lui attribuer des guérisons miraculeuses, l'explique en grande partie.


Le traité de médecine Liber vitæ meritorum

Régine Pernoud, dans sa biographie d'Hildegard, (Hildegarde de Bingen, Paris, Éditions du Rocher, 1995, page 87), affirme que celle-ci avait fait l'hypothèse, quatre siècles avant Michel Servet (dans sa Christianismi restitutio, 1553) et William Harvey (qui en apporta la preuve définitive en 1628 dans Exercitation Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus), que le sang circule dans les veines et les artères sous l'impulsion du cœur. Cela peut sembler étonnant, quand on sait les résistances farouches que rencontra Harvey, à une époque où l'expérimentation et la recherche étaient assurément plus répandues qu'à l'époque d'Hildegard.

La conception du corps humain communément répandue au XIIᵉ siècle était encore celle des Grecs. Aux quatre éléments du monde physique, le Feu, l'Air, l'Eau et la Terre correspondaient quatre humeurs corporelles : la bile jaune, le sang, le phlegme et la bile noire, et chacune de ces humeurs produisait les caractères complémentaires de chaleur, de sécheresse, d'humidité et de froid. Les maladies étaient expliquées par un déséquilibre dans les rapports entre les humeurs. Cette conception survit encore de nos jours dans des expressions comme être de bonne humeur, souffrir de mélancholie (bile noire) ou demeurer flegmatique. La médecine consistait donc à rétablir un équilibre harmonieux entre les humeurs, au moyen de boissons à base de plantes ou d'autres préparations contenant les éléments manquants ou au contraire, à en diminuer la trop grande quantité. Ainsi, la pratique de la saignée se maintiendra jusqu'à la fin du XIXe siècle. Mais là où Hildegard a réellement innové, c'est dans sa description de la sexualité féminine et de la fécondation, toujours en rapport avec la santé.

               Quand elle fait l'amour avec un homme, la chaleur dans le cerveau de la
               femme, qui procure la sensation de plaisir, se transmet aux sens et déclenche
               chez l'homme l'expulsion de la semence. Quand la semence s'est logée à
               l'endroit prévu, c'est la chaleur intense du cerveau qui la retient. Les organes
               de la femme alors se contractent. Les organes sexuels, qui sont ouverts pendant
               les menstruations, sont maintenant fermés, tel un poing serré.
              — Dans : A. Ekdahl, Hildegardis Curæ et Causæ, Medieval Institute, Michigan, 1992.

Bien que religieuse, Hildegard montre une tournure d'esprit dégagée de toute fausse pudeur. Fait assez exceptionnel dans sa profession, elle décrit les phénomènes physiologiques entourant la sexualité du point de vue de la femme. Cette description de l'orgasme féminin est sans doute la première que nous possédons, sauf erreur. Hildegard était en avance sur son époque aussi dans le fait qu'elle insiste longuement sur la propreté des instruments et des ustensiles, et sur la qualité des produits, qui servent à confectionner les simples et autres médicaments.


Conflits juridiques

Pendant la dernière année de sa vie, Hildegard eut à subir des tracasseries judiciaires de la part du diocèse de Mainz, à propos de l'inhumation d'un jeune homme. On peut penser à une réitération du drame d'Antigone dans le contexte chrétien. À cette époque, il était toujours interdit par la loi d'inhumer les personnes excommuniées en terre consacrée, cimetières, terrains autour des églises, jardins des couvents, etc. Ainsi, un jeune homme qui avait été excommunié — on n'en connaît pas la raison — était enterré dans le jardin du couvent. Hildegard, pour la raison que ce jeune homme avait reçu les derniers sacrements, donc était réputé en règle avec l'Église, avait refusé à plusieurs reprises d'obéir à la demande du diocèse de Mainz, qui exigeait que le corps soit déplacé. L'évêque, Christian von Buch, exaspéré, publia un Interdit contre le couvent. Hildegard fit semblant de tomber malade et cessa toutes ses activités, puis écrivit à l'évêque ; elle semble avoir été très convaincante, car finalement il céda, l'Interdit fut levé, et le jeune homme put continuer à reposer en paix dans le jardin.


Décès d'Hildegard

Cette abondante correspondance avec l'évêque et les discussions juridico-théologiques interminables semblent avoir hâté la mort d'Hildegard, le 17 septembre 1179. La renommée d'Hildegard était très grande et s'étendait à toute l'Europe déjà durant sa vie. Des gens venaient de toute l'Allemagne, et même de France, chercher ses conseils sur les questions religieuses, et parfois même sur la politique, mais aussi pour la consulter à propos de leurs maladies. Quelques personnages importants lui demandaient audience, entre autres l'archevêque de Salzbourg et sainte Élizabeth, et saint Bernard de Clairvaux (selon un témoignage non-confirmé). Hildegard se rendit aussi auprès des princes allemands, et même auprès de l'empereur Frédérick. Son premier biographe, Théodoric, n'hésite pas à parler de « sainte Hildegard ». De nombreux miracles lui furent attribués, mais jamais elle n'a obtenu cette reconnaissance, même après quatre procès en canonisation (en 1241, en 1254, en 1314 et en 1334). Curieusement, son nom apparaît quand même au Martyrologe et sa fête est célébrée, le 18 septembre, dans certains diocèses d'Allemagne et à l'abbaye de Solesmes.


Édition critique des Œuvres d'Hildegard von Bingen

               Jusqu'à ma quinzième année, j'ai eu la vision de beaucoup de choses, et quand
               je les racontais autour de moi, les gens me demandaient avec étonnement
               d'où ces choses pouvaient bien me parvenir. J'étais aussi étonnée qu'eux. Un
               jour que j'étais malade, je demandai à une des infirmières si elle aussi voyait
               des choses semblables. Quand elle me répondit « Non », je fus passablement
               décontenancée, et j'eus peur. Jusque là, je racontais au présent les événements
               qui se dérouleront dans l'Avenir, mais désormais, puisque ceci suscite un grand
               trouble chez les gens, je suis beaucoup plus réticente à le faire.
               — Hildegard von Bingen, Lettres.

Vers l'âge de quarante ans, Hildegard sentit que Dieu lui commandait de révéler au public tout ce qu'elle avait vu et entendu dans ses visions. Cependant, elle hésitait. Bien que convaincue de la véracité et de l'origine divine de ses visions, elle redoutait la réaction et les commentaires des gens. Mais la voix intérieure insistait et finalement, elle se décida à en parler à l'abbé sous la juridiction de laquelle se trouvait son couvent. Hildegard dictait ses textes à un moine qui tenait auprès d'elle le rôle de secrétaire. Il semble que les autorités ecclésiastiques aient reconnu la nature orthodoxe de ces écrits ; quoi qu'il en soit, ils reçurent l'approbation du pape Eugène III, sur la recommandation favorable d'Albe de Chiny, évêque de Verdun, qui avait été chargé de les examiner. Parmi les plus remarquables, on trouve le Scivias, sorte de récit des temps futurs, dans lequel Hildegard, fait rare, parle d'elle-même et de la nature de ses visions. Il a été imprimé à Paris en 1513.

On peut citer aussi le Liber divinorum operum, rédigé de 1163 à 1170, une description du Soleil, de la Lune et des étoiles, des planètes, des vents et des animaux, vus dans leurs rapports spirituels entre eux et avec Dieu. Aussi remarquable est le Liber Epistolarum et Orationum, qui contient des lettres envoyées à Hildegard par les papes Eugène II, Anastasius IV et Adrian IV, l'empereur Frédérick, le roi Conrad III, saint Bernard, de nombreux personnages ecclésiastiques de l'époque et des supérieurs de monastères de toute l'Europe. Il contient les lettres d'Hildegard sur des sujets tels que la Création, les rapports du Christ et de l'Église, mais aussi sur les devoirs et les responsabilités des juges.

Hildegard a composé environ soixante-dix cantates, poème et musique (un extrait de sa musique sur le site de Sylvie Guillem) dont certaines sont disponibles sur iTunes. Elle s'intéressait semble-t-il à tous les domaines du savoir, en particulier à la médecine et à la pharmacologie, dans Liber Simplicis Medicinæ, Liber Compositæ Medicinæ et un traité sur les vertus curatives des plantes, retrouvé seulement en 1859, à Copenhague, le Hildegardis Curæ et Causæ. Divers traités sur les plantes, les éléments chimiques, les arbres, les pierres, les oiseaux et les poissons et les métaux sont réunis sous le titre de Subtilitatum Diversarum Libri Novem. Tous les manuscrits des œuvres dictées par Hildegard se trouvent aujourd'hui à la Bibliothèque de Wiesbaden.


Film

Margarethe von Trotta a réalisé le film Aus dem Leben der Hildegard von Bingen en 2009 qui raconte certains épisodes de la vie d'Hildegard, avec Barbara Sukowa dans le rôle principal. Il a été tourné au couvent d'Eberbach et à Eltville am Rhein (là où a été tourné Le Nom de la Rose).

Chants de l'extase

O vis aeternitatis ; Nunc aperuit nobis ; Quia ergo femina mortem instruxit ; Cum processit factura digiti Dei ; Alma Redemptoris Mater ; Ave Maria, O auctrix vite ; Spiritus Sanctus vivificans ; O ignis spiritus Paracliti ; Caritas habundat in omnia ; O virga mediatrix ; O viridissima virga, Ave ; Instrumental piece ; O Pastor animarum ; O tu suavissima virga ; O choruscans stellarum ; O nobilissima viriditas

Un grand merci, Gilles, pour ton exposé clair et détaillé. Je ne connaissais absolument pas Hildegard et je suis vivement intéressée.

J'y ajoute quelques ouvrages, merci gilles et rotko!
"Les Remèdes de santé de Hildegarde de Bingen", éditions Marabout

"Petite pharmacie domestique de Hildegarde de Bingen", de Gottfried Hertzka, éditions Courrier du Livreet.. il y a aussi sa biographie écrit par Régine Pernoud

Regarde-toi : tu as en toi le ciel et la terre

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Il y a près de 900 ans, la religieuse bénédictine Hildegard von Bingen se consacrait à l’étude des plantes médicinales. Sa Physica ("Le Livre des Subtilités des créatures divines") comporte des indications précises sur les effets de plus de 500 plantes, animaux, pierres précieuses et métaux. Elle y a consigné ses observations personnelles ainsi que des éléments collectés auprès de la population. Il faut dire qu’à l’époque médiévale, les jardins d’herbes médicinales étaient présents dans de nombreux couvents et monastères. Les plantes servaient à traiter les maux les plus divers, comme les problèmes gastriques, les affections respiratoires et certaines maladies gynécologiques. bénédictine Hildegard von Bingen a été la sans le savoir, précurseur de la phytothérapie moderne.

rotko a écrit:

Sœur Marie Keyrouz a interprété des chants d'Hildegard von Bingen, je les ai entendus, mais je n'en trouve pas les références.

On trouve plus de 60 albums consacrés entièrement ou partiellement à la musique d'Hildegard sur iTunes France.

" Les médecins spécialistes nous mettent en garde contre la nourriture industrielle. Deux Américains sur trois meurent des suites d'une mauvaise alimentation. Les autorités sanitaires reconnaissent toutes qu'il faut remplacer l'alimentation industrielle sans aucune valeur nutritive, trop riche en protéines animales, en graisses, en sucres et en sel, par une alimentation à base de céréales complètes, de fruits et de légumes.

Dans un tel contexte, la thérapie fondée sur l'alimentation préconisée par sainte Hildegarde, thérapie vieille de 900 ans, est de nouveau d'actualité. La châtaigne et l'épeautre, que l'on peut utiliser pour la cuisson et la pâtisserie et qui nous donnent le " Habermus " de grande valeur nutritive (bouillie d'épeautre chaude) et le savoureux pain d'épeautre, sont au centre de l'art culinaire d'Hildegarde. Parce qu'ils sont naturellement protégés par leur enveloppe dure, l'épeautre et la châtaigne peuvent être cultivés sans polluants chimiques.

En comparaison avec d'autres régimes biologiques et d'autres thérapies naturelles, la thérapie alimentaire d'Hildegarde nous informe sur les vertus curatives des fruits et légumes, l'usage correct des herbes médicinales et les effets curatifs de la viande, du foie et du poisson. Le bilan de l'art culinaire d'Hildegarde est à la fois simple et fabuleux : rien qu'avec une nourriture à base d'épeautre, on peut prévenir et guérir la plupart des maladies dues à l'alimentation, pour autant que cela soit encore possible.

Les conseils que l'on trouvera dans ce livre pour une vie heureuse, saine, pleine de vigueur, se réfèrent aux neuf livres d'Hildegarde, écrits en latin, sur les vertus curatives des aliments que nous offre la nature, notamment la Physica, et son traité de médecine Causae et Curae sur l'origine des maladies et la manière de les soigner. Ces principes nutritionnels ont été redécouverts pour la première fois peu après la deuxième guerre mondiale par le Dr Gottfried Hertzka, de Constance, qui les a appliqués à ses malades. Depuis, ils ont maintes fois fait leurs preuves dans la vie quotidienne, même dans des situations désespérées.

Les aliments sont " source de vie ", ils sont l'un des moyens qui nous sont offerts pour conserver et retrouver la santé. II ne faut donc pas laisser le hasard ou l'habitude nous dicter le choix de ce que nous mangeons.

La première partie de cet ouvrage traite des vertus curatives des différents aliments. La deuxième partie offre une large palette de recettes. La troisième partie décrit des traitements et des régimes spécifiques pour une vingtaine de signes cliniques, dont les affections cardiaques et les troubles circulatoires, les allergies, les rhumatismes et les troubles gastro-intestinaux ".

tout ce que j'ai lu sur Hildegarde est vraiment intéressant. Elle ne se contentait pas de conseiller, elle expliquait le pourquoi des choses. J'aimerais bien trouver ses livres.

Gilles a produit une étude tres interessante et detaillée sur Hildegarde Von Bingen, j'en avais entendu parler dans un cours sur la condition des femmes le long des siècles de l'antiquité à nos jours et j'avais suivi un exposé sur cette personne découvrant la vie tres riche (sur le plan humain) de cette femme à une epoque où la place de la femme dans la société n'était pas celle qu'elle est de nos jours. Aussi est ce avec plaisir que j'ai lu le texte de Gilles et que je ferai un saut à la Fnac pour y trouver un ouvrage...

Vision - Aus dem Leben der Hildegard von Bingen

Un film réalisé en 2010 par Margarethe von Trotta dont on parle beaucoup en ce moment avec la sortie du film "Hannah Arendt"