René Burri fait partie du cercle restreint des photographes qui peuvent revendiquer plusieurs images de la mémoire collective et de l'histoire de la Photographie. Comme : les mercheurs sur le toit de Sao Paolo, les colonnes de Brasilia, les lotus de Pékin, ses photos de la guerre des Six Jours, des portraits d'artistes, la construction du mur de Berlin, la Chine de Mao, etc...
René Burri naît à Zurich en Suisse en 1933. Entre 1949 et 1953, il étudie à l'Ecole des Arts Appliqués de Zurich, auprès des professeurs Hans Finsler, Alfred Willimann et Johannes Itten, qui l'ont beaucoup influencé dans son travail ultérieur. Il débute sa carrière comme caméraman pour le Walt Disney Film Production en Suisse. Il cofonde Magnum Films New York et produit pour la BBC le documentaire "The Two Faces of China" en 1965.
En 1967 il tourne un documentaire à Jérusalem sur les conséquences religieuses de la guerre des Six Jours. En 1970 il coproduit un film sur les ouvriers étrangers en Suisse "Braccia si- uomini no"
Entre 1956 et 1958 il sillonne comme correspondant de Magnum la Tchécoslovaquie, la Turquie, l'Egypte, la Syrie, l'Irak, la Jordanie, le Liban, l'Italie, la France, l'Espagne, La Grèce. Il travaille sur l'Amérique latine, réalise l'essai photographique "El Gaucho". En 1959 il est en Egypte, au Brésil et au Japon. Il publie dans Life, Look, Stern, Paris Match, Epoca, The Sunday Times, Du.
En 1962 il couvre les évènements au Proche Orient, Israel, Jordanie, Liban. Pour le magazine Look, il realise un grand reportage en 1963 sur Cuba, où il rencontre Che Guevara et Fidel Castro.
En 1964 il est en Chine Populaire où il filme :"Red China- Spruced up for Show".
En 1991 René Burri est fait Chevalier des Arts et des Lettres. En 1999 il reçoit le prix Culturel du canton de Zurich.
René Burri vit et travaille à Zurich et Paris....
