Pour quiconque s'intéresse aux légendes rurales d'Ecosse,
James Hogg est un incontournable.
Portrait de James HoggIl naît en 1770 dans une pauvreté absolue près d'Ettrick. Il deviendra berger, ce qui explique sans doute sa maîtrise parfaite du dialecte anglais des zones reculées de l'Ecosse, et de sa connaissance des légendes et mythes du pays.
Vraiment surprenant, il ne saura lire et écrire qu'à 14ans(!), grâce aux livres mis à sa disposition par son employeur James Laidlaw de Blackhouse.
Il commencera par écrire des poèmes, qu'il enverra à Scott. Devant le talent indéniable de ces compositions, Scott lui demandera de participer à la publication de 'Les Ménestrels de la frontière écossaise' (ouvrage regroupant les chansons et poèmes ruraux de la frontière sud de l'Ecosse avec l'Angleterre).
Hogg publiera son premier recueil '
Le Barde des montagnes' en 1807, et qui lui ouvrira les portes du succès.
Il créée ensuite une revue littéraire nommée 'The Spy', et conitnue à enchaîner le succès avec son poème 'The Queen's wake' basé sur le retour de Queen Mary en Ecosse après son exil en France.
L'Edinburgh Magazine (une des plus célèvres revues de critiques littéraires de l'époque) le recrute, ce qui lui permettra de rencontrer des célébrités telles que Wordsworth.
Ses oeuvres majeures sont son roman:
The Private Memoirs and Confessions of a Justified Sinner, ses nouvelles '
The Story of Euphemia Hewit', '
The Brownie of the Black Haggs', '
The Mysterious Bride' ou '
Mary Burnet'
Je recommenderai à ceux qui parlent anglais de lire ses oeuvres en anglais, car même si les dialogues peuvent parfois être difficile à comprendre pour un non-écossais (quoique beaucoup plus accessible que ceux de John Buchan par exemple), ils participent pleinement au ton de ses oeuvres et une traduction à mon avis fait perdre un peu de leur authenticité. En tous les cas un régal pour quiconque aime les histoires sombres de fantômes ou de surnaturel au milieu de collines, lochs mystiques, châteaux ou manoirs.
